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周二凌晨，阿拉斯加南部发生7.9级地震。根据美国地质调查局的数据，震中位于阿拉斯加湾，位于阿拉斯加州科迪亚克东南约174英里处。 7.9级的地震可能听起来像是一个非常强大的事件，因为数量很多，但7.9级的真正含义是什么？
时刻震级 - 在20世纪70年代取代里氏震级 - 通过分析地震在不同地点产生的波浪来测量地震的能量。美国地质调查局目前使用的这个系统被认为可以让我们更好地了解地震断层的几何形状和运动，而不是里氏震级。
里氏规模仍然在世界上的某些地方使用，它包含了地震的一系列不同方面。最重要的是，它测量地面运动的幅度（地面与每个波垂直移动的距离）和周期（每个波持续多长时间），但计算还包含校正因子，例如测量仪器与测量仪器的距离地震的震中。
然而，地质学家不再使用里氏震级，因为时刻震级为我们提供了更全面的地震力量图。它不仅像里氏震级那样测量波浪的大小，而且还测量地震释放的实际能量。
但足以说明为什么时刻震级比里氏震级更好。让我们来谈谈这些数字意味着什么：时刻幅度刻度是对数的，这意味着刻度上的每个单位数增加转换为振动功率的10（约32）倍。因此，例如，2.0级的地震比1.0级的地震强大约32倍。按照同样的措施，3.0级的地震是 1000次 比1.0级地震更强大，4.0级地震的强度大约是32,000倍，5.0级地震的强度大约是100万次。你明白了：它以指数速率增长。
为了将周二的阿拉斯加地震置于背景之中，让我们回顾一下极具破坏性的耶稣受难日地震和海啸。这一事件于1964年3月27日袭击了阿拉斯加中南部，里氏9.2级。由于在力矩大小范围内使用的单位被设计为与里氏震级测量一起解释，对于中到大型地震，它们具有相当的可比性。因此，1964年的地震至少比星期二的事件强32倍。
1964年的地震和随之而来的海啸造成139人死亡，数吨渔船和房屋受损。除了更大的震级之外，地震震中的距离比周二更接近陆地。在地震事件发生后不久，当局发布了海啸观察，但此后一直被取消。所以尽管7.9听起来很大，但这个数字并不能保证毁灭。对于阿拉斯加人来说，这是一个非常好的消息。