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通常情况下，NASA会在每个日历年结束后向全世界介绍全球气候变化趋势，但今年，鉴于特殊事件，科学家们开始进行电话会议，以更新媒体和公众成员。美国宇航局戈达德空间研究所主任加文·施密特周二表示，“今年上半年的平均气温超过了我们所看到的今年上半年的平均气温。”
气候科学家可能在今年上半年陷入迷恋，困惑和恐怖的混合状态。去年是有记录以来最温暖的一年，无论是整体还是1月至6月的平均水平。但是，2016年上半年“已经把它吹走了，”施密特说。
美国宇航局科学家预测，2016年将是连续第三年爆发年度气温记录，这是史无前例的事件。由于厄尔尼诺现象即将结束，2017年的下一年很可能会变凉。然而，整体趋势很明显：由于温室气体排放和其他人类对环境的影响，全球气温上升。
这个世界比北极更加怪异。美国宇航局的海冰科学家沃尔特迈耶说，在远北地区的一些地区，海冰今年提前两个月开始融化。在2016年的前六个月中，有五个月保持了当月最低海冰范围的记录。他说，现在判断今年夏天剩下的时间是如何动摇的还为时过早，但今年年初的初始条件是确定了最低的北极冰面范围，打破了2012年的纪录。
融冰是北极气候的一种症状，其变暖速度是全球平均水平的两倍。在陆地上，这种戏剧性转变的影响是显而易见的。森林火灾的大小，数量和强度都在上升，从空间可以看到可见的焦痕。为了应对更长的生长季节和更短，更少残酷的冬季，苔原的部分地区变得越来越湿润和绿色。在低纬度地区，许多地方的影响相反，多处压力已经杀死了北方森林的大片区域，使得它们在卫星图像中看起来更像是负面和棕色。
美国宇航局今年在阿拉斯加对海冰进行了详细的测量，希望能够更好地了解它如何融化并响应不断变化的条件。像气候变化的许多方面一样，海冰融化有一个反馈循环：随着冰雪融化，海洋的较暗表面暴露出来，这使得更多的热量被吸收并保持在水中。
2016年上半年非常接近工业化前平均值（1880-1899）的温度接近1.5摄氏度，这是去年年底在巴黎举行的COP21气候变化会议确定的目标。施密特说：“公平地说，我们正与那些较低的目标共舞。” 2016年上半年非同寻常，但不久它就代表了新常态。当那一天到来时，地球将是一个非常不同的地方。