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世界上的老虎情况很糟糕。在上个世纪，雄伟的猫已经失去了90％的栖息地和97％的人口。估计有3,500人在野外，分布在13个亚洲国家。这些国家在2010年联合起来，承诺在下一年虎年到2022年将野生虎种群增加一倍。周五发布的新研究表明，他们可能会成功。
保护老虎如此坚硬的原因是，为了拯救动物，你必须拯救森林。一只老虎需要超过10平方英里的不间断森林，充满干净的水和充足的猎物。偷猎肯定是老虎灭亡的主要原因，但栖息地的破坏更为重要。
老虎与世界上人口最稠密，发展最快的国家分享其范围。猫与人类住区和棕榈油种植园竞争森林。即使是通过森林的道路也可能意味着老虎种群的终结 - 景观破碎化使老虎更难捕杀并使它们更容易被偷猎。
研究人员利用卫星图像计算了2000年至2014年在关键老虎保护区的栖息地丧失，并对其结果感到惊讶。他们写道：“从我们的角度来看，令人意想不到的是，在整个研究期间只有7.7％的范围被转换失去了。”
“在进行分析之前，我们预测栖息地损失要高得多，考虑到（i）13个老虎范围的国家代表了世界上一些增长最快的经济体，（ii）许多南亚生境占据了主导地位。最优先的虎类保护景观被人类占主导地位的地区所包围，支持地球上最高的农村人口密度。“
但是，虽然整体新闻很好（或者比预期的要糟糕得多），但数据显示某些关键领域的情况很糟糕。在研究期间，29个最关键区域中有10个占栖息地损失的98％。被清除的森林可以支持400只老虎，如果它们完好无损的话。
作者总结说，好消息是，到2022年，仍有足够的森林可以支持老虎种群增加一倍。人口可能在20年内增加两倍，但前提是在一些关键地区没有进一步的森林砍伐，而走廊则在其他地区恢复自然状态。这是一项艰巨的任务，特别是新兴经济体，人们可以想到很多方法来使用森林资源，除了外出和独自留下。
仍有老虎的国家致力于保持健康的人口，但老虎统治南亚和俄罗斯东部的日子已经过去，可能永远存在。