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生物有机体由称为昼夜节律的内部生物钟控制，当地球每24小时旋转一次时，这个时钟与白天和黑夜的周期一致。在一项新的研究中，科学家揭示这一过程与心理健康有很强的联系。有一大部分专门用于体育时钟的基因组比以前认识到的要多，而且这些基因与决定一个人整体幸福状态的其他基因有关。
在周二发布的论文中 自然通讯 医学研究人员解释说，作为一个“早晨的人”或“晚上的人”是一个人的基本昼夜节律的行为结果，这是由他们的基因塑造的。他们发现，一些基因甚至可以将一个人的自然清醒时间延长25分钟。在这项研究中，他们调查了这些“时间型”基因是否与任何与心理健康相关的基因相关。他们发现，那些倾向于早醒的人更有可能体验到更好的幸福感，降低精神分裂症和抑郁症的风险。
“我们的工作表明，为什么人们喜欢云雀，而其他人是夜猫子，这是因为我们的大脑对外部光信号的反应和内部时钟的正常运作方式不同，”主要作者和大学埃克塞特研究员塞缪尔琼斯博士周二解释说。 “这些微小的差异可能对我们的时钟有效保持时间的能力产生潜在的重大影响，可能会改变疾病和精神健康障碍的风险。”
该团队查看了来自250,000名美国23andMe用户和450,000名参与英国生物银行研究的个人的基因组数据，以找出控制生物钟的基因与影响心理健康的基因之间的联系。所有人都报告说他们是“早上的人”还是“晚上的人”，并且因为85,000名生物银行参与者在他们的手腕上戴着活动追踪器，团队可以告诉谁早起。
以前认为有24个基因影响了个体醒来的时间。然而，新发现表明实际存在 351 。研究小组解释说，这些基因不仅是我们身体时钟的核心，而且还在大脑和眼睛的视网膜组织中表达，这可以解释大脑每天如何检测光来“重置”生物钟。
通过分析时间基因和心理健康基因的模式，研究小组发现，遗传变异之间存在一个小的，但统计上显着的相关性，增加了夜猫子的几率，增加了精神健康障碍的风险，包括抑郁症和精神分裂症。 （此外，虽然其他研究提出了夜猫子与肥胖和2型糖尿病的发展之间的遗传联系，但这项研究的结果并不支持这种联系。）
重要的是，这些发现并不意味着睡眠不足的人更容易感到抑郁，尽管其他研究已经证明了这一点。这项研究与影响睡眠时间的基因有关，而不是质量或持续时间，并且似乎“早晨”基因倾向于与基因一起发生以获得良好的心理健康。正如团队写道，“我们表明，作为一个早晨的人与更好的心理健康有因果关系，但不会影响BMI或2型糖尿病的风险。”
虽然他们使用称为孟德尔随机化的统计技术在心理健康基因和早晨基因之间建立了因果关系，但该团队承认需要更多的研究来了解生物钟基因可以影响我们的幸福的程度。
“我们研究中的大量人员意味着我们迄今为止提供了最强有力的证据，即'夜猫子'患精神分裂症和精神健康状况较低的心理健康问题的风险较高，但需要进一步研究以充分了解这个链接，“埃克塞特大学医学院教授Mike Weedon博士说。
科学家认为对生物钟的理解对于改善健康和个性化医疗至关重要。该团队希望通过了解睡眠的遗传学，我们可以深入了解如何在醒着的时候帮助人们。
抽象： 作为早晨的人是一个人的潜在昼夜节律的行为指标。使用来自697,828英国生物银行和23和Me参与者的全基因组数据，我们增加了与早晨人相关的遗传基因座数量，从24到351.使用来自85,760个人的数据，通过活动监测得出的睡眠时间测量值，我们发现了时间位点与睡眠时间相关：携带最早晨等位基因的5％个体的平均睡眠时间比携带最少的5％的个体早25分钟。该基因座富含参与昼夜节律调节，cAMP，谷氨酸和胰岛素信号传导途径的基因，以及在视网膜，后脑，下丘脑和垂体中表达的基因。使用孟德尔随机化，我们表明，作为早晨的人与更好的心理健康有因果关系，但不影响BMI或2型糖尿病的风险。这项研究提供了对昼夜节律生物学及其与人类疾病的联系的见解。