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在过去的十年中，系外行星研究已成为一个独立的领域，主要归功于美国宇航局的开普勒太空船。开普勒于2009年发射，通过追踪恒星的光线读数，在遥远的星系中发现其他行星，这些恒星在轨道行星经过时会发生变化。这是一个相对简单的技巧，已经发现了超过一千个世界。一些天文学家声称，这是一个逻辑过程，我们应该根据假设 - 或者前提是 - 外星人可能使用相同的方法来扫描宇宙。简而言之，我们应该在我们的阴影中寻找外星人。
根据马克斯普朗克太阳系研究所的RenéHeller和麦克马斯特大学的Ralph Pudritz将于4月份发表的一份报告 天体生物学 ，我们应该缩小对E.T.的搜索范围。能够看到地球在太阳面前经过的系外行星。但是，让我们解开“狭窄”这个词。在地球的3,260光年内，估计有10,000颗恒星，宇宙中我们的轨道可见。现在，我们知道该区域内有82颗类似太阳的恒星，但这可能只是其中的一小部分。
不过，这是一个开始的地方。
Heller和Pudritz认为SETI项目从现在开始应该专注于寻找来自这些行星的信号。对于那些在小时候在超市迷路的人来说，这种想法是很自然的：找到一个正在寻找你的人比那些没有找到你的人更容易。在这些特定的太阳系中，接触的可能性最高。
要明确的是，研究过境寻找外星人的论点并不是一个全新的想法，只是过去几年中没有进行过多次讨论的想法。 Heller和Pudritz认为，鉴于新的开普勒数据，现在是时候改变它了。旧的一切都是新的。
具体来说，海勒认为现在研究的最佳候选人可能是围绕范玛恩的星球运行的行星 - 大约13光年远。虽然白矮星作为恒星爆炸的残骸而存在，但任何幸存下来的文明都会有令人难以置信的地球视角。