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在新落成的总统林登·约翰逊的推动下，美国国家航空航天局于1965年8月启动了土星 - 阿波罗应用计划办公室。计划的目标在科学上是严格的，因为它们是奇妙的：他们的任务是实现长航班，执行空间物理实验，完成先进的月球探测。太空竞赛开始了，这就是让一个人登上月球的原因。
不到一年之后，即1966年2月26日，美国首次公布了阿波罗 - 土星201号任务。无人驾驶亚轨道飞行的目的是测试第一辆土星1B运载火箭 - 一种能够将完全燃料的月球模型或部分燃料的阿波罗指挥舱发射到低地球轨道的强大火箭。它为土星五号的创造奠定了基础 - 土星五号是一种将人类登上月球并发射第一个美国空间站的消耗性火箭。
阿波罗 - 土星201号任务从卡纳维拉尔角的东部测试区发射，持续了37分钟，被认为是一次成功的任务。美国宇航局专门测试土星IB如何与阿波罗宇宙飞船硬件 - 子系统，隔热罩和任务支持设施一起工作。
由克莱斯勒设计，土星IB作为另外三个阿波罗任务的助推器。其首次无人轨道飞行阿波罗 - 土星203的成功帮助NASA设计了S-IVB火箭重启能力 - 这一重要特征将有助于将宇航员从地球轨道推进到月球轨道。
然而，在1967年AS-204的发布会上，悲剧发生了。当土星IB被宣布准备进行载人飞行时，命令模块中发生火灾。它造成了阿波罗第一次乘坐飞行的所有三名成员 - 维吉尔·格里索姆，爱德华·怀特和罗杰·查菲的死亡。事件发生后，任务的名称从AS-204改为阿波罗1号。
这基本上是土星IB火箭的终结 - 灾难停止了21个月的载人飞行，而美国宇航局重新配置了他们的火箭技术。但是成就必须从底层建立 - 土星IB为我们铺平了道路，帮助我们达到顶峰。超级，超级顶级。