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最初记录古埃及采石场工人铭文的探险活动引发了关于吉萨大金字塔的惊人发现。我的同事和我在英国 - 法国联合考古团对Hatnub古代采石场的访问最近揭示了大约4500年前大金字塔时期存在的保存完好的运输坡道。
我们认为这可以显着改变关于建造纪念碑的工人如何将这么大的石块运到很高的理论。它甚至可以提供证据表明滑轮比之前记录的数百年前发明了。
岩石切割的坡道两侧是两个岩石切割楼梯，其中有一些切割后的洞，这些洞最初会有木柱，现在很长时间都会死亡。后孔的模式保存完好，我们可以开始重建滑轮系统，该系统本来可以用来将大块雪花石膏从露天采石场中抬出。
虽然一些采石场人员会驻扎在街区上方，直接将他们向上拖，但其他人则会站在街区下方，向下拉。他们的绳索将被拴在柱孔周围并附着在雪花石膏块上，因此两组都在施加力量将块块拉出采石场。
这种石材运输系统有效利用了坡道上有限的可用空间，推测这种相同的滑轮技术也将用于建造大金字塔是合理的。虽然滑轮系统在公元前一千年从希腊文明中众所周知，但是Hatnub的证据推迟了它们的使用，因为它早于希腊证据约2000年。
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Hatnub运输坡道也比以前大多数埃及运输坡道的重建要陡峭得多。这很重要，因为对大金字塔是用一个大型坡道建造的理论的长期反对之一就是这种坡道的巨大体积（其体积比大金字塔本身更大）。随着梯度越来越陡峭，这种运输坡道的长度和体积将会小得多，这表明这一旧理论需要更加严肃地重新评估。
先前已经提出了许多关于如何构建大金字塔的其他理论。例如，斜坡可能围绕金字塔的两侧盘绕。还有许多涉及杠杆和类似机制的建议。 （当然，总有那些缺乏想象力的人不能接受人类的解释，而是毫无根据地唤起外星人或亚特兰蒂斯人）。我们最近发现的优点是它们为我们提供了可靠的考古证据，我们可以用来检验以前的理论。
古代涂鸦
这些发现来自利物浦大学与开罗的法国东方考古研究所联合考察的工作，该研究距离中埃及东部沙漠尼罗河约20公里。这个采石场是埃及雪花石膏最负盛名的古老来源，这是一种乳白色带状半透明石，被埃及人用来制造船只，雕像和建筑物品。
我们最初的目标纯粹是记录4,500至4，000年前采石场留下的幸存铭文。我的职业生涯开始于研究埃及诗歌，但事实证明，在采石场写涂鸦时，采石者有时会变得非常富有诗意。因此，我现在研究这些文本，用埃及文字的草书版本写成，称为神圣的。
到目前为止，我们已经确定了100多个以前未记录的文本，提供了大量关于探险队的组织和后勤的信息，这些信息来到采石场以提取雪花石膏。他们提到皇家赞助，数百名（有时是数千名）探险人员，开采的街区数量以及将他们运送到最终目的地所需的时间。
一些铭文采取更长远的观点，并试图说服未来的游客到采石场，他们的前辈是好人，并且应该在他们去世后得到尊重（和祭品）。在21世纪，我们习惯于谈论“张贴”到“墙壁”。但是在Hatnub，我们有一个真正的青铜时代墙，其文本多年来讲话，并在那些来到采石场工作的人之间建立团结，一代又一代。
最近，我们扩大了我们的工作（和我们的团队），以记录采石场周围保存完好的青铜时代工业景观的更广泛的考古特征。我们正在收集和分析乱扔垃圾的石头工具，提供从基岩中提取块的过程的见解。通过实验考古学，我们正在了解雪花石膏在提取后干燥和硬化之前需要加工的速度。
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我们还在研究将采石场连接到尼罗河谷的古老道路，该道路两侧是工人用来住宿和石制的数百个简单的干石庇护所。我们有简单的干石宗教石棺和其他可能的仪式功能结构。最近从采石场通过的运输斜坡清除碎片是我们研究这一更广泛背景的一部分。
我们的最终目标是研究Hatnub石材开采和运输的各个方面，整合丰富的文字和考古证据，以便更全面地了解古埃及的采石。很少有网站提供在Hatnub存活的证据范围和多样性。我们有多年的工作要领先于我们;进一步激动人心的发现的潜力是巨大的。
本文最初发表于Roland Enmarch的The Conversation。阅读原文。