寨卡病毒：这种产前血液筛查可预测出生缺陷

2016年寨卡病毒的突然和猖獗爆发吓坏了孕妇，特别是那些居住在巴西等寨卡流行地区以及美国的孕妇。鉴于怀孕期间寨卡病毒感染与小头，小头畸形病和其他先天性缺陷之间存在联系，他们的恐惧是合理的。

对于出生缺陷缺乏早期产前诊断或治疗，使成千上万的母亲担心婴儿的健康状况。与此同时，其他人终止了怀孕，而不是冒孩子出生缺陷的风险。

我们的研究围绕蚊子传播的病毒，如基孔肯雅病毒和寨卡病毒。每种都会导致一系列不同的症状。基孔肯雅病毒导致成人虚弱的持续性关节疼痛和儿童的神经症状;寨卡病毒导致婴儿出现缺陷。在南加州大学的Jae Jung实验室，我们正在调查这些病毒感染的破坏性后果的机制，并开发新的产前诊断测试，以确定Zika婴儿是否健康状况良好。

寨卡和怀孕

寨卡病毒是第一种已知会导致先天性缺陷的蚊媒病毒。 埃及伊蚊 蚊子是侵入性最强的蚊子之一，也是传播寨卡病毒的主要载体。当没有怀孕的健康个体感染寨卡病毒时，感染通常会被忽视，因为症状是轻微的或可以忽略不计。然而，怀孕的第一和第二个三个月期间的感染增加了流产的风险和各种胎儿缺陷，例如眼睛异常，神经损伤和更严重的小头畸形。

卫生工作者试图在孕中期或之后使用超声波评估寨卡婴儿的健康状况。但是从这些图像中很难看出婴儿是否有发育异常。

另一方面，胎儿MRI捕获胎儿的高分辨率快照。但是这种成像技术只能用于妊娠中期或妊娠晚期 - 当终止妊娠更加困难时。可以在妊娠早期发现异常的诊断分析可以缓解母亲的压力，使其更容易做出迅速的生殖决定。

开发新的诊断测试

在巴西的寨卡病毒爆发期间，还有其他共同传播的蚊子传播的病毒，如登革热病毒和基孔肯雅病毒。因此，我们还选择从美国的妇女那里采集血液样本，这些病毒并非流行。在我们最近的研究中，我们调查了来自74名孕妇的血液样本：30名是寨卡病毒阳性，30名是阴性，14名来自洛杉矶的女性。这项研究由Jae Jung领导，与巴西国家气象研究所的PatríciaBrasil和加州大学洛杉矶分校的Karin Nielsen-Saines和Genhong Cheng合作。

我们的研究结果显示，16种特异性蛋白质生物标志物的产量增加，这些生物标志物存在于生育婴儿的血液中，这些孕妇的发育迟缓和眼睛异常。这些生物标志物可能仅用于在怀孕的任何阶段使用来自准母亲的血液样本来预测寨卡病的结果。

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在2016年的重大疫情爆发后，寨卡病例的数量急剧下降。然而，许多寨卡婴儿仍然遭受产前感染的严重后果。随着广泛的丰富 伊蚊 蚊子，以及寨卡病毒尚未根除的事实，Zika的新爆发可随时发生。

我们正在继续我们的研究，以了解寨卡如何破坏胎儿的发育，受病毒影响的婴儿的治疗策略，以及首先预防寨卡病毒感染的方法。只有当我们彻底了解寨卡病毒感染时，我们才能确保子孙后代的健康。

本文最初发表于Suan-Sin Foo和Weiqiang Chen的The Conversation。阅读原文。