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盐是烹饪必不可少的，但土壤中过多的盐会破坏作物并使田地变得无用。根据传说，罗马将军Scipio Aemilianus Africanus在布匿战争期间征服城市后，用盐撒播迦太基土壤。在1298年击败意大利小镇帕莱斯特里纳之后，据说教皇博尼法斯八世用盐犁过土地，“所以没有任何东西，无论是人还是野兽，都不能用这个名字来称呼它。”
今天收集足够的盐以使大片土地贫瘠，这将是非常昂贵和后勤上的挑战。但这恰恰是气候变化在世界许多地方所做的事情。
随着海平面上升，低洼沿海地区越来越多地被盐水淹没，逐渐污染土壤。这些盐可以通过降雨消散，但气候变化也会增加极端天气事件的频率和严重程度，包括干旱和热浪。这导致更多地使用地下水用于饮用和灌溉，这进一步耗尽了地下水位并允许更多的盐浸入土壤中。
我们在孟加拉国记录了这一过程，但其影响范围更广。我们的研究结果表明，土壤盐度上升已经影响了一些地区的农业生产和内部迁移，并可能影响到许多其他沿海地区的农业生产，从亚洲到美国太平洋和墨西哥湾沿岸。
在盐渍土壤中种植作物
农业一直是一个具有挑战性的行业，利润微薄，即使对于大规模农民来说也是如此。据估计，盐污染导致植物生长发育不良和不均匀，影响全球20％的耕地。
气候变化以多种方式推动土壤盐渍化。首先，海洋温度上升，温暖的水占据更多空间。冰盖和冰川融化并流入海洋。科学家们目前预计，到2100年全球平均海平面将上升至少四分之一到一半，即使温室气体排放量大幅减少。这个过程将沿着海岸线的咸水从孟加拉国推到密西西比三角洲。
气候变化也会导致热应激，这将耗尽地下水资源并增加内陆土壤的盐碱污染。这个过程已经影响到澳大利亚，撒哈拉以南非洲和加利福尼亚的部分地区。
在全球范围内，土壤盐渍化将转化为更高的粮食价格和更多的粮食短缺。在当地，许多农民的产量较低，这意味着收入减少。
根据季节和盐渍污染的程度，印度的稻农可能会失去7％至89％的作物。在沿海孟加拉国，我们发现面临中度盐渍污染的家庭每年的收入比仅面临轻度土壤盐度的农民收入减少约20％。
当生活给你柠檬
大规模农民和较发达国家的农民拥有更强大的安全网和更多应对咸土的选择。数百万自给农民正在寻找维持生计的途径。
在沿海孟加拉国，随着土地被淹没，农民越来越多地转向养鱼。我们估计，这些农民从水产养殖中获得的收入份额在八年内增加了近60％，因为他们的土壤变得更加咸。通过这种多样化，他们几乎可以完全抵消失去的作物收入。
我们还发现，转为水产养殖使农民不太可能迁移到国外寻找工作。这可能不是一件好事：对虾养殖业的竞争非常激烈，工资很低，因此农民可以将家庭储蓄用于转换为水产养殖，然后被困在沿海地区。另一方面，这些企业提供了新的就业机会，可能减少在国外寻求机会的需求。
但这种好处可能是暂时的。将农田改为咸水池增加了土壤的盐渍污染。在孟加拉国，它导致了沿海居民之间的冲突。一些有进取心的虾农甚至通过设计和建造的堤坝（通常由援助机构和非政府组织）挖掘渠道，以防止盐水侵入。
寻求新的生计
随着向咸淡水养殖的转变，作物种植将变得更具挑战性。而且，许多家庭无法负担转向养虾业。相反，一些人正在孟加拉国内迁移，以寻找新的机会。
随着土壤盐分的增加，我们估计如果所有沿海地区都必须应对目前观测到的最高土壤盐度，孟加拉国的内部迁移将增加25％。移民到印度，巴基斯坦，尼泊尔，斯里兰卡和不丹等邻国同样会增加。总的来说，每年约有20万孟加拉国沿海农民可以迁移到内陆寻求新的生计。两个最受欢迎的目的地 - 吉大港和库尔纳市 - 都位于海岸附近，因此迁移到那里的人仍然容易受到海平面上升的影响。
许多观察家都强调气候变化可能会通过增加河水泛滥来破坏孟加拉国。但正如我们所表明的那样，在泰国和其他地方，特别是在河流与海洋相遇的三角洲地区，河水泛滥几乎没有引发外迁。事实上，河流泛滥补充了土壤养分，长期居民在风化“常见”洪水事件中经历过。
我们的研究结果证实，洪水不会威胁到生计，而是特定类型的洪水。海平面上升将带来独特的挑战，因为由此产生的盐水污染，并最终永久性地失去可居住的土地。
考虑移民的好处和坏处的更广泛的社会影响也很重要。移民的心理健康和生活满意度可能下降，但他们送回家的汇款可以使他们的家庭投资于适应气候变化的生计。将家庭和村庄成员分散到更远的距离可能会削弱传统的社交网络，但随着经济机会的发展，妇女可能会发现更大的权力。
帮助沿海农民应对
前瞻性的适应努力将缓解这些转变，并降低气候变化的社会和经济成本。开发耐盐作物品种和耕作方法，并资助基础设施项目以防止咸水泛滥，可以帮助沿海农场随着海平面上升而保持活力。规范咸淡水养殖以避免稻农与虾农之间的冲突也很重要。
在二级城镇，尤其是盐带以外的城镇发展制造业和服务业，也可以鼓励优先移民到脆弱地区，为自给农民提供更好的就业机会。在全球高度脆弱的地区，如路易斯安那州南部，政府可能还需要考虑管理撤退的计划，因为边际土地越来越难以防止不可避免的海洋侵占。
本文最初发表于Joyce J. Chen和Valerie Mueller的The Conversation。阅读原文。