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与我们其他人不同的是，伊利诺伊州Port Byron的本土运动员本周末不会参加奥运会。相反，他们将在密西西比河上横跨1,600英尺长的绳索的一端拉扯他们的生命，与爱荷华州勒克莱尔的竞争对手进行一场粗暴的拉锯战。在被称为Port Byron Tug Fest的年度比赛中，只有一支球队出现过干涸。
如果这听起来比投掷标枪或冲刺赛道更加原始，那是因为它是。拔河比赛 - 除了一双强有力的手和绳索之外不需要任何装备的游戏 - 可以说是人类已知的最纯粹的裸体运动表现之一。这让人感到更加困惑的是，它不是奥运会的官方组成部分。
“拉锯战是最终的团队运动，”美国拔河协会主席谢尔比理查森告诉我们 逆 。 40多年来，她参加了这项运动 - 她参加了自1980年以来的每一次全国冠军赛 - 理查森将是第一个认为它与奥运会正式包括的任何体育运动能力和体育精神一样好的考验。事实上，因为这项运动在概念和实践上都是如此简单，所以它允许采用完全平等的方法来测试运动能力，而更为昂贵的，富有孩子的奥林匹克运动如击剑，盛装舞步和高尔夫运动并不能完全提供。
“没有办法改变任何事情。每个人的理由都是公平的，“理查森说。 “这是一个非常简单的游戏，每个人都可以参与其中。这不像击剑 - 你必须出去学习它的技巧 - 或柔道，或空手道。“她并不是说这项运动的练习者没有他们的策略 - ”这需要大量练习，就像其他任何事情一样，“她耸了耸肩 - 但重要的是，任何人，无论身在何处，都能学会玩耍。
即使在竞争层面，团队选择过程也会使平等成为优先事项。因为一支球队的八名成员必须共同达到一定的体重标准，所以选择体重大致相同的人是标准做法，理查森说，“这样你的球队一直都很强大。”
拔河国际联合会列出了79个国家 - 跨越除南极洲以外的每个大陆 - 成员国只证实了理查森的观点，即这项运动是人类最民主和最经典的运动之一。这项运动已经持续了数千年，在公元前500年左右在希腊最初的奥运会上首次亮相。 （在中东和亚洲的古代仪式中实践很久之后）。
在国际奥委会的早期迭代中，这一点并未丢失。在1900年至1920年的奥运会期间，实际上发生了拉锯战，与长距离跳投和铅球等田径赛事混为一谈。在这项运动的奥运会期间，比赛充满争议：1904年，原本应该由密尔沃基体育俱乐部运动员组成的美国队从芝加哥招募了铃声，1908年，英国人球队因穿着防滑靴而被召唤出来，这给了他们不公平的优势。
虽然我们知道国际奥委会有很多理由不惜一切代价避免争议，但理查森认为，为了省钱，最终还是削减了拉锯战。 “我个人认为，拉锯战难以推向市场，”她说。 “你可以推销最后五强。你可以推销Michael Phelps。但是一支拔河队呢？你有8个人，我认为组建团队更难。“你可以说，像美国奥林匹克篮球和足球队这样的团队运动，与个人赛事一样，甚至更多的宣传，甚至是这些都有自己的明星，带来了观众和他们的钱。另一方面，拉锯战是团队作为一个平等的整体。
Richardson所代表的运动员来自她称之为美国“拉锯战”的拉锯战，主要集中在威斯康星州，明尼苏达州，伊利诺伊州和爱荷华州。他们对国际奥委会对他们的运动遭受近100年的解雇感到不满，但他们对此并不是被动的：今年在瑞典Mälmo举行的世界锦标赛将证明，尽管奥林匹克大国势不可挡，但体育仍然保持着活力。正如数十名中西部人一样，本周末他们将自己的高跟鞋拉到密西西比海岸，他们将展示出真正的原始运动能力。