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电影 毒液 ，漫威蜘蛛侠系列中的最新惊悚片，引发了我们最深的人类恐惧之一：失去自制力。在电影中，记者Eddie Brock感染了一种寄生虫，并被转化为毒液，一种外星人 - 人类杂交体。但寄生虫真的可以控制我们的思想和行动吗？
为了思考这种情况，我们可以研究寄生虫的生物学。
寄生虫既迷人又令人反感。它们落在共生关系的连续体上，两种生物共存于亲密关系中。
两种物种之间的密切关系可以是互利的，在这种情况下，资源的平等交易会发生，例如蜜蜂和鲜花;蜜蜂得到食物（花粉或花蜜）的来源，花朵的花粉蔓延到其他花朵，以繁殖。
另见：'异形'Xenomorph生物学，解释
或者寄生虫可以使鳞片对它们有利，并利用它们的宿主。这通常涉及营养素或资源的窃取。例如，雷德利斯科特电影中的外星人将人类作为下一代物种的孵化器。
僵尸蚂蚁
毒液是外星人（黑人粘性）和布洛克（汤姆哈迪饰演）的共生关系的产物。 Brock是宿主，外星人是寄生虫 - 也是毒液暴力行为的来源。
大自然包含许多可以控制寄主行为和生理学的寄生虫的有趣例子，科学研究表明这可能在电影中发挥作用。
一种充分表征的相互作用，其中寄生虫改变宿主的行为和外观是真菌之间的关系 Ophiocordyceps单侧 和它的蚂蚁主人。
这些木匠蚂蚁通常生活在热带雨林的树冠上。当他们离开树冠进行清除时，有些人会遇到真菌并被真菌孢子感染。
真菌使用蚂蚁作为能量来源，破坏肌肉和中枢神经系统。随着感染的进展，蚂蚁会出现癫痫发作和奇怪的古怪僵尸行走。最后，蚂蚁爬上一棵树苗，在太阳中午将它的下颚夹在一片叶子上，将它锁定到位，直到死亡。
真菌 - 它的存活和生长现在得到保证 - 从蚂蚁的头部生长出一个子实体（孢子覆盖的茎）并释放孢子，感染其他蚂蚁。而这个循环仍在继续。
真菌不仅通过操纵它的神经生物学来改变蚂蚁的行为，而且它还改变了蚂蚁的生理学，即使它死后也能锁定它。
在真实生活中
如果我们将此应用于毒液，作为第一步，外星人需要以某种方式入侵或与人类宿主交互。
根据预告片，外星人似乎爬进了布洛克的嘴里。接下来的步骤要复杂得多，并且需要控制主人的动作和思想。
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什么机制可以解释寄生虫对寄主行为和生理学的控制？一种假设是寄生虫使蛋白质与生物途径相互作用，负责宿主的运动和行为。实际上，外星人劫持了人类自己的使用。
最近的一项研究调查了蚂蚁死亡期间真菌表达的基因（即产生哪些蛋白质）。这种真菌很可能利用毒素来瞄准蚂蚁的免疫系统并干扰其检测环境线索的能力 - 它甚至可能使其受害者受到毒害。
在 毒液 ，外星人必须生产分子，重新编程埃迪的生物化学，让它控制自己的身心，而不是直接杀死他。
这是一项棘手的工作，因为外星寄生虫不太可能与人类共同进化任何时间，如真菌和蚂蚁，因此变得更加棘手。
人类哈克？
从纯粹的生物学角度来看，外来寄生虫几乎肯定缺乏将布洛克 - 或任何其他人类 - 破坏到任何明显程度的遗传工具。但是，如果有足够的时间进行适应 - 或者一些技术帮助 - 也许这样的寄生虫可能会找到解决这些挑战的方法。
生命的一个重要特征是它的繁殖能力。外星人寄生虫可以吗？ 毒液 当Brock不再对其生存有用时，复制并感染其他宿主？
对我们来说幸运的是，基于我们目前对生物学的了解，外来寄生虫更有可能在感染时彻底杀死我们，或者在生理上与我们的神经系统和生理系统不相容，而不是发挥任何形式的精神控制。
人性可以轻松休息 - 我们友好的邻居蜘蛛侠也可以。
本文最初发表于Allison E. McDonald的The Conversation。阅读原文。