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在公众评论窗口关闭前几天，澳大利亚医学研究人员意识到他们几乎错过了一个完全改变其职业生涯的立法机构：拟议禁止进口非人类灵长类动物用于医学研究。
虽然澳大利亚存在三个由数百种研究灵长类组成的繁殖群，但研究人员认为，进口是维持遗传多样性的必要组成部分。然而，参议员李·里安农（Lee Rhiannon）认为，活着的灵长类动物正在“陷入野外并被卖给蓬勃发展的研究市场”。
澳大利亚法规已经禁止在医学研究中使用野生灵长类动物，但是经过调查后的研究 悉尼先驱晨报 暴露了一个基本上没有问责制的系统，人们开始怀疑。该报称，数百万美元的研究经费正用于灵长类动物实验，其细节有意隐藏在公众面前。回应 先锋 悉尼大学的一位发言人说：“所有研究人员都不愿意在他们的研究中使用动物。然而，在寻求治疗失明，糖尿病，癌症，癫痫和许多其他疾病的过程中，动物研究目前是寻找治愈方法的最佳希望。
这与尼古拉斯·普莱斯（Nicholas Price）等反对Rhiannon禁令的神经学家提出的观点相同。 Price和他的同事詹姆斯·伯恩（James Bourne）是引发反对拟议法案的催化剂，参与了一项信函撰写活动，该活动凝聚了欧洲科学家联合会，神经科学学会和澳大利亚国家健康与医学研究等机构的支持。委员会。对这些组织来说，禁止使用灵长类动物进口可能会威胁到澳大利亚科学的稳定性。
“这种限制将对澳大利亚开展对健康进步至关重要的生物医学研究的能力产生灾难性后果，”神经科学学会在一份反对声明中写道。 “正在考虑的法案危及现有澳大利亚研究殖民地的遗传多样性以及未来从世界其他实验室进口独特模型的可能性，包括自闭症等疾病的转基因动物。”
这不是Rhiannon第一次提出禁令，该禁令旨在修订联邦环境保护和生物多样性保护法案。她的目标是在2017年1月联邦选举之前通过立法，议会解散，有效地杀死所有提议的法案。
当前医学研究的令人不安的现实是，进口的灵长类动物对于医学研究是必不可少的。仅从目前的殖民地撤离大大增加了近亲繁殖，疾病和生育能力丧失的可能性。虽然许多研究人员对动物模型的需求感到遗憾，但美国神经科学研究院等机构继续将动物的使用视为“常识问题”。
总而言之，事情发生了变化。
有些新兴技术 - 特别是迷你大脑 - 可能使猴子的身体过时。使用干细胞技术作为动物试验的替代品已经有一段时间了，但John Hopkins Bloomberg School of Health最近首次公布了第一批用于研究神经系统疾病和测试新药的标准化迷你大脑。