合成药物MDMA的声誉自1985年被取缔以来发生了巨大变化。目前，它是美国食品和药物管理局批准的III期临床试验的核心，该试验旨在帮助治愈由创伤后应激障碍引起的损害。当与治疗一起使用时。虽然这些试验正在进行中，但科学家们正在寻求了解MDMA的长期影响，为将来广泛用于治疗疾病的未来做好准备。
周二发布的一项研究报告 精神药理学杂志 表明没有理由担心。它表明，长期MDMA用户比其他药物的长期使用者具有更高的同理心。这与先前的研究相反，这些研究表明MDMA的长期使用可能会导致社会危难加剧。研究作者认为，MDMA可以安全地用作一种不会损害社会大脑的长期治疗方法。
“我们的研究表明，轻度MDMA的使用与我们在社交方面的运作方式无关，”资深作者和埃克塞特大学教授Celia Morgan博士说。周五说。 “相比之下，与不使用摇头丸的吸毒者相比，似乎可以使人们更加同情，并建议与酒精使用者相比更加同情。”
在这项研究中，摩根和她的团队研究了25名使用过多种药物的人的同理心 包含 MDMA，19人使用过多种药物 但不是 MDMA，以及仅使用酒精的23人。在这种情况下，其他药物是指氯胺酮，可卡因和大麻，使用过摇头丸的参与者是“长期但温和的使用者”，这意味着每个人只使用MDMA至少十次。研究人员写道，这个数字反映了用于医疗目的的剂量数量。
值得注意的是，这些参与者使用的摇头丸是“街头MDMA”的剂量，而不是药物MDMA。前者也称为摇头丸，与FDA批准的研究中给出的MDMA相比，其纯度和数量可能不同。
该团队向所有67名参与者询问了他们如何看待自己同情他人的能力以及他们的吸毒史。然后，他们都参加了一项计算机化的任务，在这项任务中，必须识别人脸上的情绪，然后描述他们在看这些脸时的感受。这些任务既衡量了认知移情 - 一个人如何理解他人的情感 - 又衡量了情感共情，即体验情感的实际行为，因为他人的感受如何。
最终，与其他群体相比，MDMA用户自我报告了一种重要的情感共鸣感，团队写道“与不使用MDMA的多种药物用户相比，这表明对这些人的其他人更加关注。”此外，与多种药物使用者相比，MDMA用户的认知移情度也明显提高。研究小组写道，这些观察结果证明，长期MDMA使用者“在移情和社交痛苦方面表现出正常的心理社会功能，并且具有更高的主观情感同情心。”
虽然尚不清楚移情的差异是否可以用于MDMA使用，或者使用MDMA的人是否更加同情，但该研究表明MDMA的长期使用并不妨碍一般的移情，这是重要的外卖从这项研究。
当有人服用一剂MDMA时，该药物会释放出化学物质去甲肾上腺素，多巴胺，更重要的是血清素。科学家以前想知道MDMA的长期使用是否会导致血清素耗竭，从而可能导致下游对移情和其他社会过程的影响。如果这是真的，长期使用将有效地达到短期使用的相反效果：到目前为止，对MDMA的研究表明，短期会增加同理心并引起更高的同情和慷慨。
现在，这项研究表明，无论药物如何影响血清素，长期使用都可以做到这一点。对于拥有创伤后应激障碍并正在寻找药膏的770万美国人来说，这可能是个好消息。