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看着我的猫与我的鞋带再次进行战斗时，我注意到他似乎主要使用他的左前爪。动物是否有一个更加灵巧的一面，他们喜欢特定的任务，就像人类一样？ - 迈克，珀斯。
简短的回答是：是的，他们做到了！与人类一样，许多动物倾向于使用身体的一侧而不是另一侧。这种先天的手性（或脚踏性）被称为行为或运动侧向性。
术语“侧向性”也指大脑左半球或右半球的主要用途。动物大脑的两半并不完全相同，每个半球的功能和解剖结构都不同。一般而言，左半球控制身体的右侧，右半球控制左侧。
侧向性是一种古老的遗传特征，在动物界，脊椎动物和无脊椎动物中广泛存在。已经提出了许多相互竞争的理论（神经学，生物学，遗传学，生态学，社会学和环境学）来解释这种现象是如何形成的，但它仍然很大程度上是一个谜。
动物“手语”
人类往往是右撇子。左撇子，或“左撇子”，仅占人口的10％左右，男性多于女性左撇子。
类人猿表现出与人类相似的手性模式。例如，大多数黑猩猩似乎都是右撇子。但是，很少有研究关注非灵长类动物的侧向性。
有一些证据表明，狗和猫可以是右爪或左爪，虽然这个比例似乎比人类更均匀分裂，目前尚不清楚是否存在性别差异。
如果您是宠物主人，您可以自己做一个实验。在伸手去拿东西或者打开宠物门时，你的猫或狗哪个爪子？
为了测试您的宠物狗，您可以将一个装满香港的玩具直接放在您的狗面前，看看他或她用哪个爪子拿着它来取出食物。狗可以使用爪子或两只爪子。
为了测试您的宠物猫，您可以通过将食物放入玻璃罐中并观察您的猫使用哪只爪来设置“食物拼图”。不要忘记多次重复并做笔记，看看效果是真实的还是偶然的机会！
马似乎也喜欢在一个方向而不是另一个方向上转圈。同时，一项研究表明，袋鼠几乎完全是左撇子，尽管其神经基础尚不清楚。
侧脑化和脑功能
在人类中，左半球主要与分析过程和语言相关，右半球主要与方向，意识和音乐能力相关，尽管这种二分法最多只是简单化。
是否有非人类动物脑功能偏侧的证据？一组意大利研究人员这么认为。他们发现，当狗看到他们想要接近的东西时，他们的尾巴会向右倾斜，而当他们面对他们宁愿避开的东西时，他们会向左边摇尾巴。这表明，就人而言，大脑的左右两半在控制情绪方面做了不同的工作。
侧向性也与头发生长的方向（所谓的结构侧向性）或甚至感官（感觉侧向性）有关。在调查可能令人恐惧的物体时，许多动物比正确的动物更常使用左眼和左耳（表示右脑激活）。然而，嗅觉处理（鼻孔使用）的不对称性不太清楚。
感觉侧向性的左或右偏差与运动侧向性（或手性）的偏差分开。然而，一些研究人员认为，侧面偏好与头发轮廓的方向有关（“牛仔”），它可以顺时针或逆时针方向生长。更右撇子的人有顺时针发型，但目前还不清楚其他动物是否也是如此。
头发生长和用手的方向也与气质有关。惯用左手的人可能更容易受到压力，左爪狗和许多其他动物也是如此。一般而言，许多具有顺时针毛发螺旋的动物（包括人类）比具有逆时针毛发生长的动物更不容易发生压力。头发的位置也很重要;直接在眼睛上方的头发轮生的牛和马通常比那些在脸上较低的牙齿更难处理。
在动物王国的其他地方，蜗牛也有一种侧向性，尽管与我们这样的脊椎动物有着非常不同的神经系统。它们的壳体以“右手”或“左手”方向旋转 - 一种称为“手性”的物理不对称形式。这种手性是继承的 - 蜗牛只能与匹配的蜗牛交配。
甚至在植物中也可以看到手性，这取决于它们叶子的不对称性和它们生长的方向。
另外，几个世纪以来，左撇子在许多文化中受到歧视。拉丁文字 辛尼斯塔 最初的意思是“离开”，但它的英国后裔“险恶”具有邪恶或恶意的意义。同时，“正确”一词意味着正确性，适用性和适当性。许多日常用品，从剪刀到笔记本到开罐器，都是为惯用右手的人而设计的，拉丁语是对的， 德克斯特 ，给了我们现代词“灵巧”。
为什么大脑会被置换？
侧化的一个适应性优势是，如果这些任务由相反的大脑半球控制，则个人可以同时执行两项任务。另一个优势可能是对疾病的抵抗 - 动物的手部偏好与免疫功能的差异有关，右手动物的免疫反应更好。
另见：根据科学，为什么狗会像人一样穿过他们的腿
如果你的猫，狗，马或牛喜欢一只爪子（或蹄子）比另一只爪子（或蹄子）那么重要吗？确定侧向性 - 或者大脑的哪一侧支配另一侧 - 可以改变家养动物的繁殖，饲养，训练和使用方式，包括预测哪些幼犬将成为最好的服务犬，以及哪些赛马会在左侧比赛中变得更好 - 或者右弯曲的轨道。
即使你的狗或猫从不抓住一支笔，或者比另一支更多地使用一个肢体，只要感激他们还没有发展出相反的拇指！
本文最初发表在Janice Lloyd和Richard Squires的The Conversation上。阅读原文。