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大约2.0亿年前，地球正在从三叠纪过渡到侏罗纪时期。环境炎热干旱 - 与白垩纪时期开始时这个星球所处的郁郁葱葱的亚热带世界截然不同。恐龙和第一批哺乳动物四处乱窜，寻找食物，并通过不断变化的景观找出自己的方式。事实证明，他们有一些意想不到的伴侣，我们当时并没有喋喋不休：蝴蝶和飞蛾。
在周三发表的一篇论文中 科学进步 德国和美国科学家团队确定了最早的已知的鳞翅目化石，这种昆虫包括蝴蝶和飞蛾。这些化石翅膀鳞片延长了具有长鼻的鳞翅目的最小估计年龄 - 蝴蝶和飞蛾用来喂食花蜜的管状结构 - 达到7000万年。
然而，鲜花甚至没有 存在 当时，主要科学家得出的结论是，这些古老的昆虫进化成长鼻，作为对当时广泛的炎热和干旱的反应。从空气中或从松树等裸子植物的授粉滴中吸取液体，可能是一种适应性创新，可确保鳞翅目的生存至今。
“在气候变化剧烈时期了解昆虫的演变，例如在侏罗纪开始时飞蛾和蝴蝶的进化，是理解人造气候变化如何影响现代昆虫进化的关键，”科学家说明。
在乌特勒支大学的古生物学家Timo van Eldijk博士的带领下，科学家们从德国北部出土的钻探岩心中找到了70个古老的翼鳞和鳞片。对尺度的分析表明它们与活蝴蝶和飞蛾共有特征，特别是与它们相同的翼鳞 有喙亚目 - 具有长鼻的昆虫群。
除了作为一个小说和完全出乎意料的发现之外，这一新发现有效地推迟了科学家们认为这些生物存在的时间表。
科学家写道：“尽管它们在陆地生态系统中发挥着重要作用，但这些昆虫的早期进化历史仍然模糊不清，并陷入极其贫乏的化石记录中。” “我们首次探索了沉积有机物质中分散的鳞翅目翅鳞片的系统发育潜力。”
所有鳞翅目都有鳞片，覆盖它们的身体，腿和翅膀。科学家们从沉积物岩心中发现的化石鳞片可能会被昆虫遭遇风和水撞倒后被埋没在情绪中。鳞片的结构如何通知科学家昆虫所属的分类学家族，具体的形态特征表明它们存在于什么时间段。
鲜花开始出现在大约1.3亿年前，大约70年后，这些鳞片属于这些昆虫死亡。科学家们还不知道蝴蝶和飞蛾为什么或如何开始使用卷曲的舌状管来啜饮花粉，但这种选择的效果反映在我们今天享受开花花园和飘动的虫子上。
我们将享受蝴蝶和飞蛾多长时间是另一个问题。科学家们已经将帝王蝶确定为一个特别容易受到气候变化影响的人群，据世界自然基金会称，他们的适应能力可能无法抵消他们对天气和气候的敏感性。这项新研究暗示昆虫 能够 进化到一个不断变化的世界中生存，即使它需要成长为一个面子。