Haiti Medical Mission 2010 (with earthquake)
对未来几十年和几个世纪世界将会是什么样子的预测是黯淡的，而且它们似乎只会变得更加黯淡。对于任何密切关注的人来说，它实在令人沮丧。最新的研究，以改变气候科学是更加相同和不同的东西;这是一系列警告中的另一个警告，但却伴随着一些希望。
该研究发表于 性质 ，表明如果我们不采取任何措施来遏制温室气体排放，西南极冰盖可能会在短短几十年内开始崩溃，导致海平面迅速上升，从而摧毁地球沿海城市和国家。但是，为了遏制化石燃料的使用而采取的积极行动 - 这是雄心勃勃的，但在可能范围内 - 将保留大部分南极洲的冰，只会造成少量的海平面上升，慢慢地让人类减缓和适应。
在预测气候变化的未来方面，南极洲是通配符。原因如下：南极洲是由巨大的冰架组成的，这些冰架从大陆延伸出来但仍然附着在它上面。对于这些架子有助于海平面上升，它们不需要融化，它们只需要从大陆基地分离。当大块碎裂成冰山时，它们取代了与其质量相等的水域;正是这一行动，而不是它们最终融化，导致全球海平面上升。
正是这一点使南极洲成为一个重要的研究领域。如果货架不稳定和倒塌，结果将是海平面上升可能很快发生。总之，南极融化有可能将全球海平面提升50英尺以上，尽管这可能需要几个世纪。
由于计算机模型中的调整试图估算冰盖对变暖的空气和海洋的反应，这一最新研究的预测与以前的研究不同。这个更新的模型更注重暖空气从上方融化冰的方式，导致裂缝削弱架子并最终导致其崩溃。
科学家们非常肯定他们的更新是一种改进，因为该模型第一次能够重现地球古代过去所见的条件。在这个星球的历史上，有时候海平面比现在高20或30英尺，即使气温不高。到目前为止，我们现有的气候模型无法解释这些观察结果。但是这个人在地球过去重建了两个温暖的时刻做得很好：上一个间歇期，从130,000到115，000年前，以及上新世，大约三百万年前。
当研究人员使用该模型预测未来南极洲可能发生的情况时，他们使用了政府间气候变化专门委员会制定的标准排放途径。结果是戏剧性的。在RCP8.5中，对于应对气候变化采取极少全球行动的情景，西南极洲在2050年开始崩溃。到2100年，冰崩解得如此之快，以至于每十年造成超过一英尺的海平面上升。到2500年，南极洲的崩溃导致全球近50英尺的海平面上升。
但在RCP2.5中，假设采取积极行动减少化石燃料使用的情景，以及到2020年达到峰值并开始下降的全球排放，情况非常非常不同。在这种情况下，南极洲保持完整，在本世纪及以后的整个海平面上升只贡献了一分钟。
在中间的图片中，RCP4.5，西南极冰盖解体，但没有第一种情况那么快，到本世纪末海平面上升三英尺。即便如此，足以引起沿海城市和环境的重大问题，并且代表了比以前的研究表明的更大的估计。 IPCC自己的数据表明，到2100年RCP4.5将导致一到两英尺的海平面上升，不仅包括南极洲的贡献，还包括来自格陵兰和其他来源的贡献。
该模型仍然只是一个模型，它有继续改进的空间。 “我们并不是说这肯定会发生，”宾夕法尼亚州立大学研究员，该论文的共同作者大卫·波拉德告诉 纽约时报 。 “但我认为我们指出存在危险，应该得到更多关注。”
很多气候变化科学都表明损害已经完成。但是这项研究表明了相反的观点：如果我们现在采取行动并采取果断行动，人类就有机会预防灾难。去年12月世界各国领导人在巴黎做出的承诺还不足以让我们在那里。这将需要大变革。
但另一种选择是不可逆转地破坏地球周围的沿海环境。一旦南极洲的冰盖消失，研究人员指出，它们需要几千年才能恢复。