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自1946年以来，国际捕鲸委员会一直保护全球各地的鲸鱼，其中许多濒临灭绝。日本周边海域的鲸鱼种群长期受益于国际捕鲸委员会关于狩猎的规定，但那些日子即将结束。在与IWC加剧紧张局势后，日本周三宣布将退出该组织，于2019年开始商业捕鲸活动。
自1951年以来，日本一直是IWC的成员，到目前为止，它一直是该集团最大的财政贡献者之一，仅次于美国。它最近推动放松对商业捕鲸的国际限制，包括商定的配额，以确保以可持续的方式进行狩猎。
从2019年7月开始，日本船只将在其领海和经济区捕杀鲸鱼。与此同时，日本将撤离南极洲附近的南大洋，这是该国在IWC科学研究漏洞下开发的。这个国家正在南极洲周围丰富的捕鲸场进行的小须鲸狩猎将是它的最后一次。
“在其悠久的历史中，日本不仅将鲸鱼作为蛋白质的来源而且还用于各种其他目的。参与捕鲸活动一直支持当地社区，从而发展了使用鲸鱼的生活和文化，“内阁官房长官Yoshihide Suga周三在新闻发布会上说。
自1986年以来，国际捕鲸委员会已暂停所有商业捕鲸活动，但日本利用了一个漏洞，允许为科学研究目的收获鲸鱼。根据这项计划，日本捕鲸船每年捕捞数百头鲸鱼，据称是为了进行科学研究。长期以来，国际环境界一直认为这种解释是虚构的，因为鲸肉不可避免地最终出现在日本餐馆和杂货店。
2017年，日本每年的南极狩猎活动产生了300多头小须鲸。如 Gizmodo的 在2016年指出，2005年至2014年期间，只有两份同行评审的科学论文来自日本的科学捕鲸计划，在此期间日本船只收获了3,600头小须鲸。
幸运 周四报道说，日本捕鲸者对新计划不满意，暗示他们更喜欢将南大洋作为狩猎场。虽然日本将离开国际捕鲸委员会，但它将在国际捕鲸委员会的协助下计算其可持续收获水平。
当日本商业产业于2019年开业时，日本将加入挪威和冰岛作为世界三大商业捕鲸国家，尽管挪威和冰岛仍然是IWC的成员，仍然无视委员会从事商业捕鲸活动。
国际捕鲸委员会已向美国的土着群体颁发鲸鱼狩猎许可证，这些许可证仅适用于自给自足的狩猎，而不适用于商业捕捞。但是挪威，冰岛和日本都认为，IWC暂停会阻止他们参与长期的文化活动。虽然冰岛和挪威仍然是国际捕鲸委员会的成员，但日本现在已采取正式立场。
“令人遗憾的是，我们已经做出决定，在IWC万国表中不可能寻求不同观点的国家共存，”Suga说。