欧洲航天局（ESA）ExoMars任务的命运悬而未决。欧洲航天局官员紧张地等着去了解该任务的Schiaparelli着陆器是否安全地进入火星表面，经历了致命的撞击，或其他完全崩溃。
Schiaparelli着陆器 - 由欧洲和俄罗斯航天机构联合执行的任务的一部分 - 于10月16日从其轨道对应物跟踪气体轨道器（TGO）分离，准备降落。它的主要指令是：测试入口，下降和着陆（又称EDL）技术，这些技术将在2021年用于将Schiaparelli的生命追捕接班人送到红色星球。
TGO成功插入火星轨道。不幸的是，在ExoMars首次发布后的218天，ESA不知道Schiaparelli是否已经完成了自己的目标，安全地在红色星球的表面上下降。
登陆火星并非易事。到目前为止，只有七艘宇宙飞船成功降落在火星上 - 所有七艘都属于美国宇航局。为了实现成功着陆，工程师通过一系列制动操作为着陆器编程，就像2012年使用的Curiosity一样。
只有一次射击，所以高速，精心设计的方法必须做得恰到好处。如果没有，航天器可能会撞到行星表面。在通过薄薄的火星大气层的六分钟旅程中，Schiaparelli受到了一次乘车的困扰。
以每小时近13,000英里的速度驶向地面时，Schiaparelli的命运停留在隔热罩上，降落伞使其自身从每小时13,000英里减速到大约150英里每小时，然后一组推进器发射，让飞船降落完整。
虽然Schiaparelli的主要工作是为未来的任务测试技术，但这种技术（如果它在着陆后幸存下来）也将进行一些科学研究。这是火星暴雨季节的高度，虽然没有任何暴风雨的迹象，但美国宇航局警告说，未来几周我们可能会看到罕见的全球风暴。
只要Schiaparelli的电池持续使用，碟形着陆器将收集和分析这些类型风暴的数据。虽然火星上的沙尘暴不像他们的电影对应物（如火星人描绘的那样），但它们可能会令人讨厌。沙尘暴产生电场，科学家们特别想测量产生的能量，以衡量风暴对通信和其他电子设备的影响。通过测量风速，湿度，压力和温度，科学家们希望了解这些尘埃带来的风暴是如何形成的。
ESA为Schiaparelli配备了一个超高频（UHF）无线电，因此它可以将数据直接传输到ESA，也可以传输到围绕火星轨道运行的航天器。欧洲航空航天局预计会在降落火星后直接听到Schiaparelli的消息，但事实并非如此。信号永远不会到来。
航天局向火星快车轨道飞行员寻求帮助，但无法确认Schiaparelli的信号。美国宇航局的火星侦察轨道飞行器试图与着陆器接触，因为它在下午12:49之间飞越Schiaparelli的着陆点。东部和下午1:03东。大约一小时后，卫星将下载任何潜在的信号。
下一次听@ESA_EDM的机会将是@ NASAJPL的MRO太空船接收传递#ExoMars
- ESA（@esa）2016年10月19日
我们的#ExoMars直播在CEST时间20:25（格林尼治标准时间18:25）返回，其中包含@ESA_EDM和@ESA_TGO上#Mars的最新消息http://t.co/B8RAWTxWoV
- ESA（@esa）2016年10月19日
即使Schiaparelli经历了致命的下降，ExoMars任务也不是完全失败。尽管着陆器目前无线电无声，但TGO（作为Schiaparelli的母舰）在下午12:34按计划检查。东。
这总是一个受欢迎的景象。仍然需要确认轨道，但有一个快乐，健谈@ESA_TGO与DSN交谈！ pic.twitter.com/jvVuJpwBdr
- Bobak Ferdowsi（@tweetsoutloud）2016年10月19日
尽管如此，如果证实Schiaparelli失败，这可能是对ESA未来调查火星计划的重大打击。