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伦敦臭名昭着的胖子是坚硬的，体育场长度凝结的脂肪，湿巾和弄脏的尿布。它们也是潜在的燃料富矿。虽然伦敦的废物管理团队一直在努力工作，用铲子劈砍胖子，但不列颠哥伦比亚大学的一个科学家团队一直试图弄清楚如何将英国的脂肪堵塞的柠檬变成油腻的功能性柠檬水。在一项新的研究中，他们报告说他们已经发现了这个配方。
新的 水，空气和土壤污染 论文展示了未来Fatty McFatbergs（这是英国人最大的名字）可以用来制作 甲烷 - 一种“清洁”燃料，燃烧后会释放相对于化石燃料的水和少量二氧化碳。在许多可以用肥皂等有机废物制成的生物燃料中，甲烷是大规模生产的一种特别实用的选择。
“厌氧消化系统通常存在于城市污水处理厂，”研究报告的共同作者和研究助理Asha Srinivasan博士说。告诉 逆 。 “因此，利用现有的基础设施生产甲烷将是有利的。”
科学家在试图使肥胖有用时遇到的最大障碍是，必须首先将它们分解成可用的部分，这并不容易。 “在生物消化池中，微生物很难将FOG分解，”Srinivasan说，指的是“脂肪，油和油脂”，其中包括肥胖。 “我们的工艺有助于打破FOG，使细菌更容易消化并产生更多的甲烷。”
从分子学角度来说，构成肥胖的脂肪，油和油脂（或FOG）是能源金矿。但要转化为燃料，需要将它们分解成可以咀嚼燃料生产过程中不可或缺的细菌。 Fatbergs往往含有抗菌化合物（可能是所有那些手工肥皂），这些化合物传统上使这一过程变得困难，并且通常FOG必须用其他化学品进行预处理。这不是最有效的过程，这是我们所需要的，因为胖子变得越来越丰富。
在这项新的研究中，该团队发现用微波炉爆破FOG并向块中加入过氧化氢可以提供帮助。使用他们的新工艺，该团队能够将FOG样品中不可用固体的数量减少多达80％并释放更多的脂肪酸，这些脂肪酸可以被细菌进一步分解以制造燃料。这项技术将被证明是更有用的，因为工程师会发现如何在污水进入固体肥胖之前从污水中去除不可用的固体碎屑。
Srinivasan说：“源头上的油脂捕集器等有效的源分离技术可以帮助FOG免于排入下水道。”
新工艺处于中试规模测试阶段，城市污水处理厂和奶牛场正在进行示范测试。 “对于这些应用，预计将在一年或两年内建立一个全面的系统，”Srinivasan说。
在2017年第一次发现潜伏在西伦敦下水道的肥胖者之后不久，与该城市供水有关的私人公用事业公司泰晤士水务公司的科学家们表示，他们可以成为最大的胖子 - 全部850英尺和143吨 - 加入10,000升（约2,640液体加仑）的生物柴油。随着这个新工艺的完善，他们可能会更加努力，将最糟糕的垃圾变成一种非常有用的宝藏。