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就在万圣节的时候，一个非常令人不安的变形视频出现在r / blackmagicfuckery上，这是一个致力于莫名其妙的subreddit。长时间盯着视频，非常漂亮的名人的未被摧毁的照片开始变得越来越怪诞，仿佛它们是蜡像在炎热中融化。这是可怕的东西，但唯一发生的黑魔法是在人类大脑的扭曲路径中。
几年前，肖恩·墨菲（Sean C. Murphy）曾在澳大利亚与马修·汤普森（Matthew Thompson）博士合作，现在是默多克大学（Murdoch University）的认知讲师，该视频是几年前梦寐以求的混合物。随着故事的发展，当墨菲注意到他们的脸部似乎以奇怪的方式弯曲和扭曲时，他很快就翻过了一些面孔图像作为另一个项目。墨菲和汤普森都被这种现象所吸引，他们都发表了一篇关于它的论文 知觉 并在YouTube上放置了一个示例视频，在那里它已经与人们搞乱了将近八年。
当时，研究人员没有提出对该现象的完整科学解释，该团队称之为“闪现面部扭曲效应”。但他们确实提出了一个想法，暗示这种错觉与认知现象有关。被称为“视觉后效应”。这是因为大脑在处理视觉信息方面有点慢，所以它几乎在解析几秒前看到的图像时会挂起，即使它有一个新的图像。 。
我们一直经历视觉后效。例如，如果你长时间盯着一条曲线然后看一条直线，那么直线只是暂时的， 出现 在相反的方向弯曲。
虽然这种效果通常用线条或颜色来证明，但有证据表明这种效果也会出现在脸上。汤普森的论文引用了1999年的一项研究，观众在一次歪曲的脸上盯着长达60秒然后观察到一个新的，只是发现新面孔经常有 相反 扭曲，甚至特征：
“在基本模式中，参与者研究一个人工扭曲的面部，持续几秒钟到几分钟，然后是一个未改变的面部，现在看起来在与适应面相反的方向上扭曲，”汤普森写道。 “适应疲惫，快乐，收缩，男性等扭曲的面孔会导致中性面孔显得瘦弱，悲伤，扩大，女性等。”
当你观看视频时，出现在中央十字架周边的面部特征会不断变化，大脑会努力处理这些新的面部刺激。对于每一个新面孔，大脑可能仍在努力解决之前看到的图像，导致新图像中出现奇怪的“视觉后效应”扭曲。
尽管如此，汤普森的理论还不是防弹的。这些图像正在迅速移动，所以陪审团不知道这些面孔实际上是否足够长时间以产生这种大脑扰乱效果。无论如何，这种现象都是神经科学的问题，而不是黑魔法 - 虽然肯定会涉及到某种神奇的问题。