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高中性爱教科书在经典照片中都有一些变化：一个大而美丽的鸡蛋，周围是许多细小的蠕动精子。因为所有这些精子同时在一次大爆发中释放，我们通常不会考虑每个游泳运动员的独特特征，但正如周四发表的研究报告所述。 进化信 显示，这些精子中的一些比其他精子更好。
东安格利亚大学和乌普萨拉大学的科学家团队写了一个优势，就是生活在一定时间内的精子，至少对于他们在研究中试验的斑马鱼精子而言。特别是，最终产生最多和最健康的后代的精子是那些寿命更长的精子 - 或换句话说，那些是 旧的.
“这是一个令人惊讶的结果，这表明了解精子选择如何有助于下一代的适应性是非常重要的，”首席研究员Simone Immler博士说，他在东英吉利大学的实验室获得了博士学位。生物科学专注于有性生殖的生物学。
你可能想知道：所有的精子都不是同一年龄？这是一个很好的问题，但正如Immler和她的团队写的那样，一些精子自然比其他精子更长寿 - 就像有些人一样 - 当它们到达卵子时使它们“变老”。毕竟，精子各自都有自己的遗传物质，同一批次的精子之间存在着广泛的遗传差异，正如之前的研究人员所表明的那样。新研究显示，自然寿命较长的精子是继续拥有更健康后代的精子。
在实验中，研究小组从雄性斑马鱼中射精并将其分成两半。一半经历了25秒的治疗，导致“活动精子数量减少50％”，然后用于卵子受精。换句话说，这批产品选择用于寿命较长的精子（因为所有其他精子都在25秒内被淘汰）。
射精的另一半经历了类似的治疗，但随后立即用于使卵子受精，而不是等待25秒。由于任何短命精子都没有死亡的机会，“正如该团队写道的那样，任何能够受精的精子都能使卵子受精”。
鸡蛋继续生产鱼类婴儿，两年来，Immler和她的团队监测这些后代的健康状况。他们最终发现，“当我们在雄性斑马鱼射精中选择寿命较长的精子时，由此产生的后代比同一雄性的短寿命精子所产生的完整兄弟更健康，”正如Immler所说的那样。
她说，这是令人惊讶的，因为以前科学家从未认为哪种精子使卵子受精。重要的是它 可以 。但正如他们所发现的，当涉及到孩子的健康时，个体精子的质量确实很重要 - 特别是它的寿命。
目前，尚不清楚为什么有些精子的寿命比其他精子长，但这种解释很可能与它们的基因有关。有些精子可能只是在基因上更好地配备了比其他人更健康的后代，并且在漫长的进化过程中 - 许多周期的长寿精子导致健康的孩子 - 这个过程可能已经塑造了这些斑马鱼的繁殖，可能还有其他种类。
该团队已经在寻找导致更长寿命精子的基因，为改进施肥技术铺平了道路。现在，我们可以用一种全新的视角转向那本经典的教科书形象：虽然它们看起来都一样，但每个精子都是特殊的 - 有些精子比其他精子更强。