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美国宇航局正在开发一个小型实验室，可以评估样品的生命迹象。
现有的行星探测器已经能够寻找未来的生命迹象 - 但并不是为了实际找到生物而设计的。然而，美国国家航空航天局一直在测试一种称为“化学笔记本电脑”的便携式设备 - 它可以加载到流动站上，并具有分析发现的氨基酸和脂肪酸的应用程序。
美国宇航局喷气推进实验室（JPL）技术专家Fernanda Mora正在帮助开发这些设备。据美国宇航局的网站称，“我们的设备是一种化学分析仪，可以像笔记本电脑一样重新编程，以执行不同的功能。”
对于这两种酸的正确分析至关重要，因为它们都存在于生物和非生物来源中。此外，具有和不具有生物学潜力的氨基酸在数量和电荷方面都是相同的 - 正如该项目的首席研究员所解释的那样，美国宇航局JPL的Peter Willis说，化学笔记本电脑具有“用于不同分析的不同应用程序”。
化学笔记本电脑需要一个液体样本进行测试，例如，在干燥的行星火星上，可能很难获得。然而，笔记本电脑可以将样品放入液态水管中，然后将其加热至沸点 - 分离可能存在的任何有机分子。 （美国宇航局火星好奇号探测器上的仪器套件采用了类似的工艺，但在没有水的情况下使用热量。）
然后将加热的水样品与荧光染料混合，然后送入微芯片，该微芯片可以用激光读取染色的液体以确定脂肪和氨基酸是否存在，再次判断生物学潜力。
美国宇航局JPL博士后研究员Jessica Creamer看到了潜力：
“对于冰土世界的目标，如土卫二和欧罗巴，这也可能是一个特别有用的工具。所有你需要做的就是融化一点冰，你可以对它进行采样并直接进行分析。“她还说，”如果将这种仪器发送到太空，它将是最敏感的装置。它离开地球的类型，第一个能够寻找氨基酸和脂肪酸。“