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人体器官银行正处于危机之中。对器官的需求是无情的 - 美国人每10分钟就被添加到器官全国移植等候名单中 - 并且超过了供应量。效果并不是抽象的:每天有22人死于等待器官移植。现在,由于猪器官在猿猴物种中被证明是可行的,因此可能会从大猪肉中获益。但养猪业真的可以成为医疗保健的未来吗?
科学家们早就知道猪的器官和人体都是 大多 兼容。在解剖学上,我们是高度相似的物种,这就是你在高中解剖猪肝的原因。如果四肢的比例不同,我们的大小也相似。正是出于这些原因,移植科学家几十年来一直在盯着猪。通过正确的遗传技术,我们可以使猪器官在人体中存活。移植名单将代表订单而不是祈祷。
异种移植的心脏(或肾脏)问题,即种内器官交易的过程,是免疫系统。当他们的身体开启新器官时,狒狒在历史上一直努力保持健康。
2014年,Revivicor公司的研究人员设法设计了没有引发人体免疫反应的基因的猪。氨基酸链中的这些连接实际上被人类基因取代以提高相容性。这些猪是 - 并且是 - 医学奇迹,测试宿主没有拒绝他们的器官。对于那些需要器官和养猪户愿意作为业余遗传学家进行月光治疗的人来说,这是个好消息。
不过,它还处于早期阶段。测试宿主 - 狒狒 - 使用免疫抑制剂,猪心脏不被用作替代品:它们依偎在狒狒的腹部以测试免疫反应。存活时间最长的心脏持续了200天,携带人类基因 血栓调节蛋白 ,一种有助于保持危险血栓的蛋白质。
除了免疫系统之外,还存在携带猪特异性病毒和细菌的猪移植问题。人畜共患疾病 - 特别是猪流感 - 不仅对个体人类,而且对人类群体构成重大威胁。器官移植是病原体的免费巡航,在免疫抑制和可能弱化的系统中繁殖。
幸运的是,由于基因编辑工具CRISPR / Cas9,在这方面也有希望。哈佛科学家的一个研究小组最近发现了如何使用它来淘汰所有的PERVs - 这是科学家对猪内源性逆转录病毒的幽默 - 在猪细胞中,导致病毒传播率比正常情况低1000倍。
如果基因工程猪对免疫系统友好且无病毒成功 - 并且有大量证据表明它将会 - 猪农将独自养殖他们的生猪。遗传是重要的,而不是条件,这意味着这些器官捐赠猪可以从与他们的猪祖先相同的低谷进食,而不必危及他们为拯救而创造的人类生命(尽管器官健康显然是主要的饮食问题) 。该系统永远不会与动物权利倡导者保持联系,但它确实有可能安慰目前在器官捐赠名单上的123,000名美国人。猪农将成为英雄。