波士顿“耻辱之港”成功结束了30年的清理工作

三十年前，在1988年总统竞选期间，当时的副总统乔治H.W.布什乘船穿越波士顿港并嘲笑他的竞争对手马萨诸塞州州长迈克尔杜卡基斯的环境记录，将污染的水域称为“耻辱之港”。布什是对的。几十年来，波士顿一直在向港口倾倒几乎没有经过处理的污水，尽管法庭下达的清理工作刚刚开始。

自1986年以来，我和同事一起研究了波士顿港比目鱼的肿瘤，这是公众对海港状况的强烈抗议。比目鱼味道鲜美，易于捕获，长期以来一直是马萨诸塞州沿海水域的热门商业和休闲品种。但1984年的一项研究表明，波士顿港冬季比目鱼的8％有肝脏肿瘤。另一项研究发现，冬季比目鱼中有15％存在肿瘤，并认为它们是由接触污水污染物引起的。

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今天，情况非常不同。在最近的一项研究中，我们提供的证据表明，已经达到了清理波士顿港有毒化学品的目标。波士顿港比目鱼的健康状况非常健康，即使是那些在离岸排水口附近被捕的污水现已排入马萨诸塞湾。事实上，在排污口附近捕获的比目鱼中与污染物接触相关的疾病水平低于20世纪90年代初期。波士顿港的转变表明严重受损的生态系统可以恢复并提供远大于其清理成本的好处。

清洁水法案的影响

1972年，国会通过了“清洁水法案”，该法案规定了规范污染物排放到美国水域的法律框架。当时，波士顿港受到严重污染。

自19世纪后期以来，未经处理的污水排放使当地的海滩成为游泳者的风险。到20世纪中期，大量农药，多氯联苯和重金属也流入港口，污染沉积物和海洋生物。两个超载的处理厂将未经处理的污水和污泥排放到浅水港。

最后，在1982年，波士顿昆西郊区，非营利性保护法基金会和联邦政府都根据“清洁水法案”起诉波士顿未能更新其污水处理系统。牙鲆肿瘤的证据有助于说服首席法官Paul Garrity需要采取戏剧性的行动。正如Garrity断言：

“污染对波士顿港附近居住和工作人员的健康，福利和安全以及将其用于商业，娱乐和其他目的的当前和潜在影响是惊人的。除非采取措施控制，并在某些时候排除污染和随之破坏这一非常宝贵的资源，否则对该环境及其生活的生物的破坏可能会变得不可逆转。

因此，马萨诸塞州水资源管理局成立于1985年，法院下令清理工作开始。时间表要求在1991年12月之前结束污水污泥排放，到1997年开始进行二级污水处理，并建造一条9.5英里的隧道，在2000年之前将处理后的污水排放到海上。建造新的二级处理厂和排放隧道的费用为38亿美元。

变化的比目鱼渔业

即使在最肮脏的地方，在20世纪70年代和80年代，波士顿港也是休闲比目鱼捕鱼的圣地。有一次，有6家企业从波士顿港南部昆西湾的Hough's Neck租了渔船到垂钓者，他们在波士顿港度过了寒冷天气。这个半岛被称为“世界上比目鱼的首都”。

我在20世纪80年代中期与伍兹霍尔海洋研究所生物学家John Stegeman一起工​​作，开始研究比目鱼肿瘤的遗传学作为博士生。当我在1987年在新英格兰水族馆展示这项工作的数据时，马萨诸塞州水资源管理局的官员对我们的研究结果感兴趣。 MWRA于1988年开始资助我们的工作，并继续支持它。在我看来，它是基础研究的一个很好的例子，它产生了一个非常长期的应用效益。

我们研究了牙鲆的潜在疾病过程，并表明一些肿瘤相关细胞是肿瘤风险的良好预测因子。我们还发现冬季比目鱼在预清理污水排放点周围大量供给污水污泥产生的有机物质 - 主要是蠕虫在污泥排放中流淌的污染物= 1991年结束。

通过每年检查来自港口内外四个不同地点的比目鱼，我们能够证明在清理开始后鱼类中肿瘤的流行率随着时间的推移而下降到我们在2004年之后未检测到肿瘤的程度。肿瘤前体细胞鱼类也明显减少。肝脏肿瘤患病率的下降是一个很好的指标，表明港口清理也降低了人类健康风险，特别是海鲜消费者。

有趣的是，冬季比目鱼在污水污泥中的丰富食物中茁壮成长，尽管它会引起肝脏肿瘤。在20世纪90年代，一旦污泥不再排出潮汐，比目鱼就失去了这种食物来源。作为回应，他们改变了他们的行动，使他们没有从马萨诸塞湾更深的水域到达港口，直到他们准备在4月下旬产卵，并且出现的数量较少。这一趋势也部分是由于地区范围内比目鱼数量减少所致。

今天，波士顿港的比目鱼比条纹鲈鱼和海豹更不引人注意，但正在缓慢复出。另一个迹象表明，港口有多清洁，最近拍摄的座头鲸在鹿岛上升级的污水处理厂面前遭到破坏。

实质性的回报

波士顿港清理工作投入了大量的人力和资源，但结果表明，改善区域环境质量的长期投资可以获得回报。我的同事迪金最近的一项研究估计，波士顿港现在提供300亿至1000亿美元的生态系统服务资本价值，例如娱乐机会和鱼类和贝类的栖息地，这得益于总价格为4.7美元的清理工作。十亿（对于上面讨论的措施加上下水道系统的改进）。 30年前我不会吃波士顿港的鱼，但今天我会吃它们。

然而，环境保护永远不会完成。新的水质挑战正在出现 - 特别是废水中的微塑料和药品，目前尚未受到监管。随着特朗普政府推动减少环境监管，它强调的是，如果没有联邦立法和法律诉讼，波士顿今天仍可能拥有该国最脏的港口。

本文最初发表于Michael Moore的The Conversation。阅读原文。