当理查德·尼克松总统在1971年宣布“毒品战争”时，他点燃了一系列有害后果，包括但不限于美国的大规模监禁，拉丁美洲的巨大暴力以及围绕该地区的系统性侵犯人权行为的扩散。世界。这项政治法令是否有利于美国人民的健康？根据尼克松高级助手约翰埃利希曼的说法，不是没有。
在新的4月刊中 哈珀 记者Dan Baum回忆起1994年与Ehrlichman谈话时所做的一次谈话.Ehrlichman于1999年去世。当Baum向Ehrlichman询问禁毒政治时，水门事件的同谋挥手致意他的问题，转而采取直言不讳的态度：
“1968年的尼克松战役，以及尼克松白宫之后，有两个敌人：反战左派和黑人。你明白我在说什么？我们知道，无论是反对战争还是黑人，我们都不能将其视为非法，而是让公众将嬉皮士与大麻和黑人与海洛因联系起来，然后将两者严重定罪，我们可能会破坏这些社区。我们可以逮捕他们的领导人，袭击他们的家园，破坏他们的会议，并在晚间新闻中扼杀他们。我们是否知道我们在撒谎？我们当然做到了。“
虽然这看起来更像是一条线 满洲候选人 证据表明埃利希曼说的是实话，而不是真正的政治策略。药物改革倡导者长期以来一直认为，毒品法律一直不是基于其不良影响背后的科学，而是更多地基于与之相关的人 - 通常是通过宣传。将一种药物与一群人联系在一起并不只是从尼克松开始 - 即使在1930年代，麻醉品局的第一任专员哈里·安斯林格说，大麻导致“白人女性寻求与黑人的关系”和冷藏箱让黑人美国人“认为他们和白人一样好。”多年来，当权者一直使用毒品作为剥夺人民权利的手段。
历史还揭示了尼克松公然推翻了科学证据，证明了他打败了他所看到的政治敌人 - 反战左派和黑人。 1973年，他委托进行了一项关于大麻的科学研究，希望通过对毒品的坚定立场增加实验室支持的可信度。相反，研究背后的科学家得出的结论是，大麻不是“对公共安全的危险”，并写道它不应该被定罪。尼克松无视这项研究，花了数百万美元关闭了墨西哥和美国之间的边界，以阻止大麻的流动，并无意中使哥伦比亚成为美国大麻新的经销商。
但不可否认的是，尼克松没有成功地利用毒品战争来严重伤害黑人社区。罗纳德·里根总统通过增加用于消除吸毒的资金和减少教育，预防和康复计划的资金来延续尼克松的遗产。 1980年至1997年期间，因非暴力毒品法罪被判入狱的人数从50,000人增加到40万人。当逮捕被种族划分时，研究表明，白人使用毒品的可能性是黑人的五倍，但黑人被判入狱10倍于白人的毒品犯罪率。全国有色人种协进会报告称，美国黑人占该国吸毒总人数的12％，但因吸毒成瘾而在州监狱中占59％。
鲍姆打开他的 哈珀 与Ehrlichman提供的这些信息相结合，以证明现在是时候结束对毒品的战争了。这种立场的势头肯定朝着这个方向发展 - 大麻合法化正在美国各地缓慢蔓延，佛蒙特州政府资助的海洛因治疗项目进展缓慢。 3月，前联合国秘书长科菲·安南呼吁将所有毒品合法化，4月联合国大会将于1998年首次举行药物会议。即使是共和党总统候选人唐纳德特朗普也表示，他认为大麻的合法化应该是一个国家的问题。
如何进行合法化是另一个关于意见的辩论 - 目前还没有达成合法化和规范化的最佳方式的协议，而研究在合法化是否会导致药物使用和成瘾立即上升方面存在冲突。鲍姆引用了英国转型药物政策基金会2009年的一份报告，作为可能的实施计划 - 倡导组织建议发放购买和使用药品的许可证，以便对滥用进行制裁，就像枪支一样。无论如何，毒品战争开始是一个肮脏的原因，其46年的失败意味着现在实施改革政策是无关紧要的。