根据神经生物学家的说法，疱疹可能是治疗阿尔茨海默氏症的关键

全世界有超过3000万人患有阿尔茨海默病 - 最常见的痴呆症。不幸的是，没有治愈方法，只有缓解症状的药物。然而，我最近的综述提出了治疗这种疾病的方法。我发现最强有力的证据表明疱疹病毒是阿尔茨海默病的一个原因，这表明有效和安全的抗病毒药物可能能够治疗这种疾病。我们甚至可以为我们的孩子接种疫苗。

与阿尔茨海默病有关的病毒，单纯疱疹病毒1型（HSV1），因引起唇疱疹而闻名。它会感染婴儿期的大多数人，然后在周围神经系统（神经系统中不是大脑和脊髓的部分）中处于休眠状态。偶尔，如果一个人有压力，病毒就会被激活，而在某些人中，它会导致唇疱疹。

另见：为了纪念他的奶奶，青少年为阿尔茨海默氏症开发脑读技术

我们在1991年发现，在许多老年人中，HSV1也存在于大脑中。 1997年，我们发现，当患有特定基因APOE4的人脑中存在阿尔茨海默病时，它会带来很大的风险。

病毒可能在大脑中变得活跃，可能反复发作，这可能会导致累积性损伤。对于在脑中具有HSV1的APOE4携带者而言，患有阿尔茨海默氏病的可能性是没有因子的人的12倍。

后来，我们和其他人发现细胞培养物的HSV1感染导致β-淀粉样蛋白和异常的tau蛋白积累。这些蛋白质在大脑中的积累是阿尔茨海默病的特征。

我们认为HSV1是阿尔茨海默病的主要促成因素，并且随着年龄的增长，它会进入老年人的大脑，因为它们的免疫系统会下降。然后它建立潜伏（休眠）感染，通过诸如压力，免疫系统减少和由其他微生物感染诱导的脑炎症等事件重新激活。

再活化导致受感染细胞中的直接病毒损伤和病毒诱导的炎症。我们建议反复激活导致累积性损伤，最终导致患有APOE4基因的人患阿尔茨海默病。

据推测，在APOE4携带者中，阿尔茨海默病在大脑中发展，因为HSV1诱导的毒性产物形成更多，或损伤修复更少。

新疗法？

数据表明抗病毒药物可用于治疗阿尔茨海默病。主要的抗病毒药物是安全的，可以防止新病毒的形成，从而限制病毒的损害。

在早期的一项研究中，我们发现抗疱疹抗病毒药物阿昔洛韦阻断HSV1 DNA复制，并降低由HSV1感染细胞培养物引起的β-淀粉样蛋白和tau水平。

重要的是要注意所有研究，包括我们自己的研究，只显示疱疹病毒和阿尔茨海默氏症之间的关联 - 它们并不能证明病毒是真正的原因。可能证明微生物是疾病原因的唯一方法是显示通过用特定的抗微生物剂靶向微生物或通过针对微生物的特异性疫苗接种来大大减少疾病的发生。

令人兴奋的是，通过使用特定的抗疱疹药物成功预防阿尔茨海默病现已在台湾的大规模人口研究中得到证实。希望其他国家/地区的信息（如果有）将产生类似的结果。

本文最初发表于露丝·伊扎克的“对话”。阅读原文。