15年来，Seth Shostak一直在监督SETI研究所山景城总部对外星生命的追求。 Shostak最近被授予卡尔萨根科学普及奖，他认为他的作品具有科学批判性和文化上的至高无上的地位。寻找外星智能传统上有助于为其他空间科学建立兴趣并将其置于语境中。从某种意义上说，肖斯塔克的工作是调查明星。从另一个意义上讲，他的工作是帮助人们了解该活动的潜在好处：最终的发现。
逆 与肖斯塔克谈论了该奖项，SETI研究的发展，卡尔萨根的遗产，以及为什么寻找外星生命的前景比以往任何时候都更令人兴奋和现实。
在与公众讨论天文学和SETI时遇到的一些重大挑战是什么？你发现自己在跟谁说话？
通常情况下，我每年会进行50到60次谈话，所以这就像每周一次或类似的事情。我也是旅游和游轮之类的讲师，在那里你可以接触到很多普通大众。我通常谈论科学，有时谈论历史。更具体地说，天文学和SETI。
谁出现了？不是那些不觉得有趣的人。不是那些不相信它可能是真实的人。这些人确实发现它很有趣并且认为它可能是真的。唯一的障碍是确保以一种让眼球保持开放的方式呈现它。
你遇到障碍的地方就是你必须与非自我选择的观众进行谈话，因为他们可能会或可能不会感兴趣，但他们被迫在那里。例如，当地的旋转俱乐部……这也适用于学校。我通常会接受这些邀请中的任何一个，只要我不必走很远，因为我认为与孩子交谈与成人交谈是一回事。你跟一个成年人说话，他们喜欢与否，但几个小时后他们又回到了原来的位置。但是对于孩子来说这不是真的。
描述过去几年SETI研究的进展。公众似乎更认真地对待你的工作，这可能在此之前持怀疑态度。你为什么猜这个？
我想你可能已经碰上了它。由于公众对恐龙感兴趣的原因，公众利益对外国人感兴趣。你可能很难对这两件事感兴趣。如果您对此没有兴趣，如果您不关心住在洞穴附近的大牙齿，您可能不会留下来住在同一个基因库中。对于外星人来说，情况类似：如果在山的另一边还有另一个部落，那么了解那些人是值得的，因为他们可能是竞争对手，他们可能是伙伴。
我认为内在的兴趣就在那里。我认为SETI被公众更严肃地对待可能是事实，这可能是发现外行星过滤到公众的结果。
谈到2015年，SETI研究取得的最大成就是什么？
在过去的一年中，显然有一项来自Listen计划的突破性举措。不幸的是，这并不会影响我们在SETI研究所，因为这1亿美元都归伯克利SETI研究中心所有。所以围绕这里的重要讨论是关于我们将在哪里获得资金？自1993年取消联邦资金以来，这是一个永久性的问题。从那时起，它一直在捐赠。这不是一件非常昂贵的事情，但另一方面，筹集这么多捐款很难。所以这是一个长期存在的问题。
在科学方面，我们现在知道可能有可能适合居住的三到四个其他行星。他们看起来可能有生活所需的条件。你可以说这是向前迈出的一大步。它是，但不是因为你可以将你的触角对准这些行星，我们可以随时做。随着可居住性的增加，存在更大的机会。你可以把你的望远镜瞄准欧罗巴，这是它存在的四十五亿年中的大部分时间，并没有拿到东西。
事实证明，维持生物学的世界百分比相当高。事实上，这是去年成为焦点的图景。有些论文估计了可居住行星的频率，这些行星可能与地球有些相似。如果平均看一下10颗星，可能其中一颗有类似地球的行星。这个行星数量肯定是不确定的，但它是一个很大的分数。所有恒星中有1％，5％，10％，20％的人可能拥有一个可以建造公寓的星球，我认为这对于学习来说是一件令人鼓舞的事情。当我开始时，我们不知道那里是否有任何行星，更不用说任何好的行星了。
您认为SETI的未来如何？你希望在明年看到什么？
嗯，很明显，我要说的第一件事就是我希望我们能在这里得到一些钱，以便我们继续下去。由于缺钱，SETI总是处于分崩离析的边缘。这是一个非常不确定的事情，因为你无法保证成功，但你能保证的是，如果你确实取得了成功，它将成为有史以来最大的故事之一。这是科学竞赛中的黑马之一 - 你只需要人们赌它。所以货币优先权是第1位。
我们还为艾伦望远镜建造了新的接收器，这是我们在实验中使用的，我们可以每天使用它。这使我们有机会进行实验，我们可以选择一类恒星，我们认为这些恒星可能更适合拥有适合居住的世界并观察成千上万的恒星。过去没人能做到这一点！没有人能够在合理的时间内看到成千上万的目标。他们中有多少人拥有技术生物学？这将是一个相当低的分数。
在银河系中有一万亿个行星，它使我的轻信变得无比，认为它们都是无菌的。我不接受这个。我们真的赢了彩票，我从未赢过彩票！我认为最重要的是不仅要接收器，还要接收器可以监控的通道数量。它现在已经成千上万，但接下来它将是数千万甚至数亿。这意味着实验不断加速。这只是技术，这让我有希望在不久的将来我们能够看到近星系统并发出信号。