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今天，哈佛大学校长德鲁吉尔平浮士德，以及国会议员和民权图标约翰刘易斯，将揭开一块纪念十四世纪在大学的沃兹沃思宅邸生活和工作的四个被奴役人民的纪念牌。该仪式是在大学本月早些时候决定在学生团体施加压力后改变哈佛法学院的印章之后举行的。这封印章包含了Royall家族的徽章，该家族在1700年建立了学校的第一所法学院教授职位，但因其对所拥有的奴隶特别凶悍而获得了声誉。
这些举措得到了哈佛大学工作人员的一致好评，并且更广泛地受到学术界的欢迎。潜在地，它们标志着一个努力的开始，以考虑常春藤联盟的奴隶历史。作为一位杰出的历史学家，浮士德从不回避谈论北方奴隶制的经济重要性，这是许多新英格兰人很快就会忘记的历史现实。当然，一旦宣布这一消息，来自政治光谱双方的批评者就会采取行动，尽管出于不同的意识形态原因。
右边的许多人已经谴责这块牌匾，这是高等教育机构向社会正义战士支付保护金的另一个例子。这种观点认为，通过扼杀奴隶制的“遗产”，哈佛并没有像激进的种族卡那样投放Black Lives Matter运动而担心历史。毕竟，正如“史上新沙发上的泥泞靴子”论证所说，2016年参加哈佛大学的学生从未成为奴隶或奴隶主。为什么要继续疏通150年前被废除的机构，如果不是让白人对白人感到内疚？
另一方面，一些左派人士将牌匾视为另一种形式的无耻口语;一项公关行动旨在让白人学术界在背后轻拍自己，而不会实际影响任何人 真实 更改。在事实发生几个世纪后公开承认一个众所周知的事实的简单行为是否应被称为必然的“大胆”或“勇敢”步骤？如果大学的意图是要真正弥补所犯的错误，那么对过去的罪行的承认肯定会带来更多可行的步骤来解决当前的结构性种族主义问题。
对于她来说，福斯特写了一篇专栏文章 哈佛深红 他解释说，这个过程既不是为了扼杀特殊利益集团，也不是为了承担任何形式的学术道德制高点，而是对历史的诚实理解。她希望，一个为不舒服的过去带来光明的过程将奠定一个基础，使当代和后代能够审问过去的罪行，作为挑战他们自己的是非观念的一种方式。
“如果我们能够更好地了解压迫和剥削对于如此众多建造哈佛的人来说是多么普遍，我们可以更好地装备自己来对抗自己的缺点，并在我们自己的时代推进正义与平等。”
然而，挥之不去的问题变成：这些仪式，仪表中的奴隶以及奴隶主的擦除实际上是什么呢？ 完成 ?
从理智上讲，这个国家从来没有真正接受过奴隶制的历史，现在比以往任何时候都更加努力将可怕的遗产变成一种更可口的，几乎是交易性的安排。人们只需要看看德克萨斯州高中的历史课程，在那里奴隶被描述为工人，有希望的基督徒皈依者经历了一些艰辛，当然，但他们最终牺牲了所以他们的后代最终可以过上更好的生活。
在这方面，对真理的持续渴望 - 确保历史不会成为民族主义的霍尔马克卡 - 是一项重要的国家活动。在北方，奴隶制的遗产被相当谨慎和有意地建造成完全是“南方的东西”，研究北方机构如何从奴隶制中获益是特别有用的。虽然2016年没有人在大学就读和/或就业并不是奴隶主或奴隶主，但即使像哈佛这样的扬基机构也成为我们今天所知的精英高等教育的受人尊敬的象征，在很大程度上应该是奴隶制度。
如果我们接受哈佛政府善意行事而不是设计一些精明的Kumbaya PR时刻这一事实，那么我们也必须小心，不要从牌匾中取出比预期更多的东西。对于那些支持赔偿的人来说，Wadsworth House牌匾不应该因为某种形式的金融赔偿错失机会而受到惩罚。与此同时，重要的是不要在自豪的自由主义机构上淋浴赞美和众所周知的饼干，以最终拥有自己的基本真理。
无论举行的仪式或牌匾的数量多少，公共机构承认他们的奴隶制遗产都不会结束种族主义。这不是重点。重点是历史很重要。我们不需要重写它;我们需要编辑非常粗略的初稿。