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一旦青少年克服智力驼峰，这使得吃Tide Pods看起来像个好主意，人类的大脑就能很好地应对这个世界。尽管如此，人们仍然希望他们在生命过程中通过教育和经验继续获得智慧。不幸的是，周一发表的一篇论文 PNAS 表明他们在20岁出头的大脑可能表明随着年龄的增长他们会有多么敏锐和痴呆。
主要研究作者William Kremen博士说：有三个因素可以帮助提高大脑随着年龄增长而保持敏锐的能力：职业复杂性，教育和参与认知智力活动。加州大学圣地亚哥分校的临床心理学家Kremen认为，这些因素可以避免与年龄相关的认知能力下降 不 因为他们是奇迹活动，但因为所有这些活动都是人 开始时非常敏锐 。这是一个人最初的认知能力 - 而不是这些因素 - 似乎可以预测多年后某人的思维能力有多强。
“预测和造成之间存在差异，”克雷门说 逆 。 “换句话说，看起来像智力活动的影响可能真的是由于选择更多参与这些活动的人的差异。”
智力在20 =智力在62
为了直接检验他的假设，Kremen解释说，你必须把一群人随机分配给每个活动，然后看看他们在未来几年对智力测试的反应情况。他的研究没有这样做。相反，它转向越南时代双重衰老研究，该研究收集了1965年至1975年间招募的1,009名美国军人的认知数据。
自20世纪20年代初他们首次参加该研究以来，这对全男性双胞胎在他们生命的关键时刻进行了一般认知能力（GCA）测试。 Kremen关注的测试是双胞胎在62岁时所采取的测试。在他的分析中，他寻找迹象表明教育或复杂工作等因素可能影响了他的GCA分数。但是，他发现那些因素只能解释 百分之一 个人之间得分的差异。
但是，他将每个人在62岁时的得分与他们在20岁时得到的得分进行了比较。他发现，这可以解释62岁时认知能力变异的40％。简而言之，一个人的早期GCA 20年代更能预测42年后他们的大脑是否仍然敏锐， 不管他们有多少教育.
他还指出，20岁时个体GCA评分也与62岁时的皮质表面积（大脑外层区域）相关。这表明生命早期GCA较高是一个好的迹象表明所有这些大脑材料仍将在以后出现。然而，Kremen补充道， 增加 随着年龄的增长，皮质表面积的增加 - 试图防止衰老 - 可能并不像看起来那么容易。
认知高原
考虑到他的数据，Kremen怀疑我们可能在20岁左右达到“认知平台”。这并不是说我们不能提高我们的GCA分数 轻微 随着年龄的增长，至少在改善方面 认识 或智商的一般智力衡量标准，我们在20岁左右所拥有的可能就是我们将永远合作的东西，无论你得到多少教育。
“除此之外，我们的结果表明，更多的教育似乎并没有增加一个人的一般认知能力，”克雷门说。 “如果认知在成年早期获得稳定，也可能意味着在以后的生活中改善认知将需要大量的努力，并且这些收益可能很小。”
GCA不是一切
克雷门指出，他的论文的重点不在于大学教育（他毕竟是教授）。尽管所有这些都集中在GCA评分的“认知功能”上，但这个测试只是测量智力的抽象特征，如工作记忆，情节记忆或言语流畅性。例如，语言流畅性任务测试有人在60秒内可以说出以F，A或S开头的单词。
本文指出，多年来的更多教育不会让你在这样的任务上更好。但克里曼补充说，无论如何，这可能不是教育的重点。
“提高智商或一般认知能力不是教育所能获得的唯一因素。作为大学教授，我们毫不怀疑继续教育具有重大价值，“他说。 “除此之外的更多教育仍然可以扩展和改进知识，专业知识和批判性思维。”