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在确定人们为什么以及如何成为他们的人的混乱中， 先天：我们的大脑如何塑造我们的形象 凯文·米切尔（Kevin J. Mitchell）认为，这是对人类思维的一个清晰的，最新的描述。米切尔是一位神经科学家，博客和都柏林圣三一学院的副教授，他探讨了我们大脑的多样性，解释了尽管使用相同的基因蓝图，我们如何成为不同的个体。
从我们的DNA的基础开始，米切尔融合了我们对自然与养育的有时黑白理解，为读者构建了一个框架，让读者理解我们的生物学代码如何通过对精神分裂症和癫痫的遗传影响来塑造任何东西，提取人格和智力的特征。在考虑科学发现积累的社会，伦理和哲学含义时，米切尔改变了真正定义人性的范式。
以下是摘录 先天 本月由普林斯顿大学出版社出版。
智力的本质
从本质上讲，智能是以越来越抽象的方式思考的能力 - 看到某个特定的事物实例并从中吸取更多教训，然后通过类比将其应用于其他情境。我们可以从学习“A原因B”到推断“像A这样的东西可以导致像B这样的东西”。类比的力量是我们智慧的核心 - 事实上，它明确地包含在关于智商的问题中测试，如：“橡树是小狗的树 __ “这个例子中的类比是基于一个非常具体的关系，但是，随着智力的增加，可以在事物或事件或情境类别的高阶属性上进行类比。
让我打个比方。我们的视觉系统的层次结构允许我们提取更高和更高阶视觉场景的特征。每个区域整合来自较低区域的信息，并提取更复杂的世界模型 - 首先是点和闪烁，然后是线条和边缘，然后是形状和物体，然后是物体类型 - 工具，动物，面孔 - 直到我们到达我们可以将对象分类为同一个东西的阶段 - 比如说，椅子 - 尽管从不同角度看它，我们可以根据它们的高阶属性（比如有多条腿）将多个不同的东西识别为同一类别的成员例如，坐在平坦的位上。我们的认知系统做同样的事情。随着大脑皮层变大，它导致了新区域的出现，因此层次结构具有更多层次，每个层次都能够整合更低级别的更复杂信息并识别越来越多的抽象属性。
当我们谈论智能行为时，我们的意思是部署这些能力，以识别新情况的相关动态，预测事件，想象一系列可能行为的后果或结果。智能生物不仅仅受到硬连线本能的驱动，甚至不是通过对特定刺激的学习反应 - 他们可以使用从先前经验中收集的抽象原则来适应新的情况和环境。
在进化的某个阶段，用抽象的术语思考的能力越来越强 - 有了思想 - 导致了语言的出现，并得到了强化。当然，这种情况是如何发生的，与意识本身的出现紧密相关，这绝对是另一天的话题。但后果是深刻的。现在，每个人的大脑的优势都被相互交流思想的能力大大放大了。如果我学到了一些有用的东西，我可以告诉你;如果我有一个好主意，我可以传递它，这样小组中的每个人都会受益。然后，孩子们不必从他们自己的经历中重新学习所有东西 - 相反，他们可以建立在以前来自父母和团队中其他人的来之不易的知识上。
文化诞生了。文化进化开始与生物进化相互作用和协作。以前，更聪明的地方给了一些优势，现在它给了一个巨大的优势。而且我们越聪明，越聪明越好。这种雪球效应意味着我们开始能够超越自然选择的正常规则。我们创造了自己的利基 - 认知利基。我们不是被我们的环境选择在冰川缓慢的进化速度下，而是能够灵活地适应它们，并最终完全颠覆过程 - 现在我们处于驾驶员的位置，使我们的环境适应我们自己的目的。在这个过程中，我们改变了对新突变起作用的选择压力，非常有利于任何进一步增加的智力。唯一能阻止这种积极反馈过程的因素被认为是一种规模限制 - 我们的头脑对于产道来说太大了。或者也许我们的大脑的代谢成本，只占我们能量的20％，变得太高了。然而，它发生了，我们最终在最近的亲属之外的智力联盟。
另见：神经科学家揭开独特大脑的根源
由于它在我们进化中的核心作用，当涉及到当今人们的智力变化时，这似乎比其他特征更能用它来进行一种价值判断。与许多人格特质不同，在这种特征中，变异被视为相当中性 - 在不明显，或者至少不一致的情况下，更好地说，更加外向，或者更少神经质的智力变化不是中立的。在所有其他条件相同的情况下，较高的智力优于较低的智力。
我们将看到这个想法如何影响二十世纪许多国家普遍存在的优生学的黑暗政策（在某些地方，这种政策经历了令人惊讶的复苏，尽管可能是一种更为温和的形式）。优生政策的支持者做出了毫无根据的推断，即一个更聪明的人比一个不那么聪明的人更好。判断一个人的“质量”或“价值”的想法是令人反感的（至少对我来说，虽然显然不是每个人），但如果有人参与这样的练习，那么智力只是众多人格中的一种。我们可能投入到混合中的性格特征（诚实，正直，善良，勇气和无私都会成为人类同样有价值的元素）。无论如何，鉴于优生学的历史和态度，对于智力在任何方面天生存在这一观点的强烈反对并不会令人强烈反对也就不足为奇了。
在下文中，我将尝试将科学与这些推断分开，尽管我们将在第11章中回到科学发现的社会影响，特别是优生学的主题。就目前而言，从人类智慧作为一个物种的演变的讨论得出的结论应该是显而易见的：我们和其他动物之间的差异是遗传的。文化进化发挥了核心作用，但最终，我们每个人都具备人类的智力能力，因为复杂的人类大脑的程序被写入我们的DNA中。因此，遗传程序的变异可能存在于人与人之间并且可能导致其智力的变化，这不足为奇。实际上，如果没有，那将是一个惊喜。
摘录自 先天：我们的大脑如何塑造我们是谁*由Kevin J. Mitchell。版权所有©2018。普林斯顿大学出版社出版
先天：我们的大脑如何塑造我们的形象 发布于10月16日，现已上市。