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地球化石历史的一大部分遗失了。科学家知道它在哪里 应该 是的，但它不在那里。现在他们认为他们知道它去了哪里。
在寒武纪时期，当生命爆发时，地球上的地质记录存在巨大差距。例如，在大峡谷中，古元古代毗湿奴片岩位于寒武纪磁石砂岩的正下方，尽管数亿年间将这两个时期分开 - 而中间的岩石无处可寻。这种奇怪的现象被称为“大不整合”，一个多世纪以来，它一直是地质学中最大的谜团之一。但新的研究发表在 美国国家科学院院刊 对全球各地价值12亿年的岩石--3至5公里 - 的消失提出了一个简洁的解释。
在12月31日发表的一篇论文中，一个国际研究小组解释说，大约7亿年前被称为“雪球地球”的全球冰川时期可以解释伟大的不符合。在这个假设时期，科学家们争辩说，覆盖地球表面的冰川侵蚀了数百万年积累的岩石。就像最近的冰川雕刻出今天仍然存在于地球上的史诗景观一样，这些老冰川以其巨大的压力和摩擦力，缓缓地将沉积岩带离其原点。最终，冰川将它们的载荷倾倒在古老的海洋中，在那里岩石通过海底俯冲带折回地球的地幔。一旦失踪的岩石返回岩浆，有一天它将被驱逐出地壳。
这种解释可以巧妙地解释大不整合的遗失岩石是如何从科学家期望找到它的地方消失的，以及为什么在地球上的任何其他地方都找不到它。基本上，他们认为，它在地球炉中重新融化并在世界各地重新分配。这是一个非常整洁，几乎优雅的解释。因此，研究人员希望从同行那里得到回击。
“我认为，尽管如此，我们还是有非凡的证据来支持这种非同寻常的主张，”该研究的第一作者C. Brenhin Keller博士是加利福尼亚州伯克利地质年代学中心的博士后研究员。 国家地理.
这一证据存在于古代锆石中，这些矿物的化学成分可以保留地球在冷却岩浆结晶时发生的条件的线索。它们就像那个时期的矿物元数据。如果团队的假设是正确的，那么世界上的锆石应该具有大量岩石的化学特征，这些岩石一下子被回收到地球的地幔中。因此，他们分析了岩浆样本，并将其与这种情景应如何出现在锆石记录中的理论模型进行了比较。模型就像团队发现的那样解释了证据。
“我们正在谈论绝对大量的地壳被侵蚀，”凯勒告诉记者 洛杉矶时报 。 “在这种情况下，我们应该注意到它丢失了 - 我们有。”
签名以氧气和铪同位素的形式出现，凯勒和他的团队发现如此大量，只能通过从地球表面大量损失五分之一的地质记录来解释。
本文只是理解为什么化石记录存在巨大差距的过程中的又一步，但如果其他研究人员能够证实这些发现，那么它就会给自19世纪以来一直困扰着地质学家的谜团带来一个小小的鞠躬。