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看着月亮,很容易看到当一颗行星体受到古代空间瓦砾的轰击时会发生什么。月球上有成千上万个可见的陨石坑,小行星撞击留下了麻点。相比之下,在我们的星球上,只有190个确认的陨石坑。但是,虽然可见证据不匹配,但在过去的45亿年中,地球和月球遭受了类似的伤害。一项新的研究解释了看似差异。
在周四发表的一项研究中 科学 科学家们确定,从大约10亿年前到2.9亿年前,小行星撞击地球和月球的速度相对恒定。然后,在2.9亿年的时间里,小行星撞击的速度大约高出2.6倍。这个水平今天仍然存在。在上面的视频中,这可能是有史以来最令人放松的视频记录,你可以看到这种月球影响率如何随时间而变化。
研究报告的共同作者,多伦多大学副教授Rebecca Ghent博士说 逆 最可能解释为什么我们处于这个相对频繁的小行星撞击时期的原因是因为小行星带中存在大型物体的古老碰撞,它位于火星和木星之间,导致该小行星分裂成更小的碎片。
“随着时间的推移,这些碎片中的一些可能被'踢出'小行星带并进入轨道,使它们能够击中地球或火星,”根特解释说。 “如果其中一次分裂事件发生在2.9亿年前的某个时间,那可能是目前通量增加的原因。”
但地球和月球上的陨石坑仍然不匹配。
在地球上,由于地球表面的风化和侵蚀,很难找到撞击坑。科学家此前认为,由于这些过程,无法找到大量地球上最古老的陨石坑 - 例如,我们可以看到, 非常 非常古老的陨石坑,如南非大规模,20亿年前的Vredefort草皮,或者是亚利桑那州相对较近的5万年历史的流星陨石坑,地质学家认为其他人因自然地质过程而失去了。现在,这支科学家团队争辩说,我们找不到超过2.9亿年,年龄超过6.5亿年的陨石坑,原因是他们根本就不存在。
他们通过研究地球的邻居月亮来得出这个结论。根特说,月球是影响地球的太阳系事件的“好证人”,因为月球非常靠近地球,但没有地质过程可以消除撞击坑等现象的记录。
“相对于太阳系的规模和小行星带的位置,它是撞击我们的流星的来源,地球和月球基本上在同一个地方,”根特说。 “因此,我们可以研究月球,找出早期可能发生在地球上的事情,因为不再有直接记录。”
根特和她的同事利用美国宇航局的月球勘测轨道器(LRO)收集的数据,收集了所有不到10亿年的月球陨石坑的清单,包括它们的年龄。 LRO的Diviner仪器上的辐射计测量从月球表面辐射的热量,热数据帮助科学家计算出岩石分解成土壤的速度 - 例如,更大的岩石释放出更多的热量。通过收集这些数据,他们能够计算出以前未注明日期的月球陨石坑的年龄。
在检查了不到10亿年前的111个月球陨石坑之后,这些数据显示小型陨石坑的数量较少,这表明小行星撞击的速度在2.9亿年前增加了。而且因为在太阳系效应方面,月球对于地球来说是一个完善的模拟物,所以可以说这同样适用于此。这个想法不仅为地球遗失的陨石坑提供了令人信服的论据,而且使我们更好地了解了整个地质过程。
“作为人类,我们被驱使去探索和理解我们的自然环境,研究这个过程非常重要,就像我们研究其他人一样,”根特说。 “速率的变化可以表明我们的太阳系邻域中有趣的过程 - 撞击我们并形成陨石坑的物体来自小行星带 - 所以最终,它让我们了解那里正在发生的事情。”