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最大的恐龙的演变必定是我们这个星球历史上曾经发生过的最壮观的事情之一。想象一下阿根廷龙，几乎和蓝鲸一样大，漫游近1亿年前的南美洲。这种野兽如何通过植物和叶子的饮食增长到100吨的重量几乎是不可思议的，并且一直困扰着古生物学家和恐龙爱好者。
现在，研究发表在 皇家学会开放科学 揭示了这些巨大生物的进化史。科学家使用计算机模型来帮助了解最大的陆生动物是如何从两个后脚漫游的小型堂兄弟进化而来的。作者写道，这种转变“涉及其生物学大多数方面的根本变化”。
具体来说，研究小组使用计算机模型来评估蜥脚类恐龙家族中恐龙质量的变化。蜥脚类恐龙家族包括着名的巨型食草动物，如腕龙，梁龙和雷龙。这些动物是从prosauropods进化而来的，它们较小并且大多数能够在两只脚上行走或至少后行。科学家发现的是，野兽的质心以与进化历史相关的方式移动。当许多不同的恐龙家族正在发展两足动物时，prosauropods看到它们的质量向尾部移动。这使他们能够到达更高的分支，但是在两英尺平衡时你可以获得多大的限制。
因此趋势又回归了。大规模向前移动，蜥脚类恐龙进化成柱状腿，足以支撑长而肌肉发达的颈部和尾巴。巨大的野兽大小既是因果关系。他们的脖子越长，他们可以获得的食物越多，而不必移动很多。他们可以获得的食物越多，他们就越大。
该图表显示了进化路径。那些搞笑的恐龙剪影并不是为了表示恐龙会是什么样子，而是它的质量分布。计算机模型使用这种“标准参考姿势”来生成体长和体重的估计。当它们达到100吨时，这些生物已成为高效的树叶加工机器。相比之下，奶牛每天花8小时咀嚼，重量不到吨。大猩猩每天咀嚼四到七个小时。
蜥脚类恐龙摄取和消化疯狂的绿色植物的能力很好。其中最大的是泰坦龙，从长远来看，它们是最具弹性的。这些巨大的生物比其他的蜥脚类恐龙更长寿，并且是史前地球的食草动物统治者，直到白垩纪的大灭绝事件消灭了所有的非鸟类恐龙。