美国宇航局正在振兴三个恒星团来研究太阳

虽然火星任务继续吸引太空极客的思想，但美国宇航局还有许多其他有趣的项目，包括研究太阳系 - 太阳系中最暴力的天体。星期一，美国宇航局的太阳物理学部（太阳物理学研究太阳以及它与电离层，日光层和磁层的接触方式）有三个这样的任务的好消息和坏消息。

好消息：两个太阳物理学任务，电离层连接探测器（ICON）和太阳探测器正在按计划实现其所有下一个里程碑，并准备分别于2017年6月和2018年7月发射。

坏消息：太阳轨道飞行任务（与欧洲航天局的合作）在审查美国宇航局制造的关键仪器时遇到了一些麻烦。尽管如此，NASA官员表示延迟不应影响2018年10月的目标发射窗口。

外部专家将在周二对美国宇航局的数据进行调查，并评估该机构对其自身时间表的控制。虽然每个人都希望最后期限被钉上，但如果NASA需要根据新信息推迟发布，不要感到惊讶。

与此同时，这里是上述太阳物理学任务的概述，以及为什么它们将以前所未有的方式打开我们对太阳及其对我们星球的影响的观点。

Ionosphere Connection Explorer

ICON将于2017年6月进入地球轨道（面对延误，不迟于同年10月）。顾名思义，ICON将研究地球的电离层 - 高层大气中暴露于太阳辐射的区域，因此变得充满活力。电离层在地球上远距离传播无线电波方面起着至关重要的作用，这对GPS和通信仪器有影响。

ICON的目标是深入研究电离层与其他空间之间的关系。具体来说，这需要仔细观察电离层的“无人区”，其中大气被太阳风淹没，并形成一个非常难以预测的环境。四种不同的仪器将观察电离层粒子的速度和温度，并收集由带电粒子和中性粒子发射或散射的紫外线的数据。

Solar Probe Plus

美国国家航空航天局太阳能探测器（SPP）上最激动人心的任务是开创性的太阳探测器（SPP），旨在将太空船直接发射到太阳本身 - 特别是外部日冕。这将使机器人探测器在距离太阳表面367万英里的范围内仍然很远，但是 令人难以置信 比任何其他任何东西都更接近我们向巨大的能量球发射。 （考虑到地球距离太阳9396万英里，而最接近行星的水星仍然在3598万英里以外的轨道运行。）

Solar Probe Plus的主要目标是以太阳风为中心 - 将太阳周围的超级带电粒子合并在整个太阳系中。这项研究涉及太阳的磁场，日冕热和等离子体的更近视角 - 这些东西如何促成太阳风的产生和排出。

为了实现这一目标，Solar Probe Plus需要配备能够承受强烈恶劣的太阳环境的屏蔽和硬件。在如此近的距离范围内，探测器将被能量击晕约为地球经历的520倍。毋庸置疑，靠近太阳将提供极其简单的能量来源：美国宇航局正在为探测器安装一个双光伏阵列系统，在最接近的情况下应提供343瓦特。

此外，探头应达到432,000英里每小时的速度 - 使其成为有史以来最快的人造物体。

Solar Probe Plus目前计划于2018年7月31日发射，搭载Delta IV-Heavy火箭。

太阳轨道器

欧洲宇航局不会完全超越美国宇航局，正在建造和发射太阳轨道器，它实际上将在2600万英里的轨道距离内 - 不如太阳探测器增加，但仍然在水星自己的轨道内。太阳轨道飞行任务背后的目标是研究太阳的内部日光层，并观察太阳风的行为，表面的太阳火山爆发，并仔细观察太阳的极区。

最重要的是，太阳轨道飞行器将配备一系列高分辨率成像仪，为我们提供有史以来最好的太阳照片。太阳动力学天文台，你的心脏。

美国宇航局正在为航天器提供两种仪器（一台成像仪和一种用于太阳风观测的离子传感器），以及肯尼迪航天中心的运载火箭和平台。

不幸的是，太阳轨道飞行器的发射已经从2017年推迟到2018年10月。在周一的小组委员会会议上，NASA承认离子传感器的预定审查必须推迟到2017年。来自科学团的Jennifer Kearns理事会强调“这不会影响2017年10月的发布日期”，但目前尚不清楚这是否确定。

本文的前一版本错误地将ICON称为“太阳能任务”.ICON是一个电离层任务。 Inverse会对错误感到遗憾。