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在地球上发现了虎鲸，但不幸的是，对于鲸鱼来说，多氯联苯也是如此。这些工业化学品在1979年被美国禁止，并在接下来的十年中被许多其他国家禁用，已被证明会导致癌症，破坏激素信号传导，削弱免疫反应，并对生育能力产生负面影响。它们也不会在环境中轻易分解并且可以持续多年。由于多氯联苯的寿命很长，它们可以在像虎鲸这样的顶级捕食者的体内积聚 - 实际上，虎鲸已经发现含有海洋动物中曾经测量过的最高浓度的多氯联苯。新研究表明虎鲸中存在高浓度的多氯联苯（ Orcinus逆戟鲸 ）可能会威胁到全世界人口的长期健康。
在该杂志周四发表的一篇论文中 科学 一个国际研究小组估计，多氯联苯威胁着世界上50％以上虎鲸的生殖能力和免疫功能。由于多氯联苯生物放大，意味着它们随着时间的推移在动物的身体组织中积聚，它们很容易通过虎鲸的猎物传递到食物链上，并通过牛奶从母亲传给孩子。利用虎鲸中PCB浓度的全球数据，并将其与科学家们对多氯联苯如何影响健康和死亡率的知识进行比较，该研究的作者构建了这些化学物质如何影响虎鲸的模型。
“这些结果表明长期接触持久性多氯联苯有可能影响所研究的虎鲸种群中超过一半的长期种群活力，”该研究的作者在Jean-Pierre Desforges博士的带领下写道。丹麦奥胡斯大学博士后研究员。
研究人员解释说，多氯联苯可能会对不同的虎鲸种群产生不同的影响，那些居住在工业化人口密集地区的人们将面临最大的冲击。他们注意到我们已经看到了这些影响。他们写道：“虎鲸曾在世界各大洋中茁壮成长，但今天只有那些受北极和南极水污染较少的水域的鲸鱼才能维持生长。”化学压力并不是这些大型哺乳动物面临的唯一压力。
“当然，人口也在为有限的食物而苦苦挣扎，”Desforges说 大西洋组织 。 “但基于我们的模拟，单独的PCB效应应该将它们置于风险类别中。如果你增加额外的压力，你只能想象会发生什么。“
不幸的是，我们不必等待看到虎鲸挣扎。
今年夏天，在华盛顿和温哥华海岸附近的萨利希海一个社区的一头母凶兽鲸鱼成为头条新闻，因为她带着她死去的小腿走了两个多星期。她的特殊群体在三年内没有成功怀孕，也许是未来的迹象。
“你可以看到他们人口的下降趋势，”加拿大维多利亚大学鲸鱼研究实验室主任Dave Duffus博士说，他没有参与这项新研究。 纽约时报 。他说新的结论“令人震惊，但我不怀疑他们。”
尽管多氯联苯是如此普遍，但其他一些动物却提供了一些希望。例如，由于滴滴涕和多氯联苯对其蛋的健康影响导致它们的数量处于危险的低水平，因此美国的鱼类已经显着恢复。事实上，最近的一项调查显示，在20世纪下半叶人口遭受影响的特拉华湾和特拉华河，ospreys的蛋壳厚度已恢复到滴滴涕前的水平。
然而，鲸鱼不是ospreys，而且他们护理他们的幼崽这一事实表明多氯联苯可能需要鲸鱼 批量 更长时间从身体组织中循环出来。不过，研究人员希望政策能够赶上科学来帮助拯救虎鲸。让我们希望它及时发生。