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洛杉矶正在考虑是否应该花费大约30亿美元购买一个20英里的大型地下抽水蓄能系统，该系统将连接到拉斯维加斯以外的科罗拉多河上标志性的胡佛水坝。
如果它确实建成，这个系统基本上可以作为存储电力的巨大电池。
写了一本关于20世纪20年代和30年代胡佛大坝建设背后的侵略性宣传计划的书，我可以说，与必须克服的法律和政治障碍相比，这个计划的技术和财务挑战肯定是苍白的。 。
其中最大的障碍是长期以来在科罗拉多河及其水域的战斗，以及由于气候变化和长期干旱，科罗拉多河是一条萎缩的河流。
储存电力
洛杉矶有这个计划的两个基本动机。
首先，Mead湖的水位，即向亚利桑那州，加利福尼亚州和内华达州供水的近250平方英里的水库，由于长期干旱而持续下降。较低的水位正在降低Hoover Dam的电动涡轮机产生的功率。
其次，加利福尼亚已经要求全州范围内削减化石燃料的使用并增加可再生能源的生产。
太阳能和风能似乎很理想，但有一个主要缺点：波动很大。当风平静或没有阳光时，没有足够的电力来保持灯亮。当它阳光充足且多风时，电网实际上可能有太多的电力来平稳运行。即使是串联，如果没有某种方式存储多余的能量，它们对于公用事业规模的电力也不够可靠。
拟议的计划将使用风能和太阳能将胡佛水坝下方的水泵回上游，将水存入米德湖，以便将来再次释放。我们的想法是利用储存的水来抵消可再生能源波动，并在峰值电力需求期间补充电网。
另见：地图揭示了世界如何利用微量土地转向太阳能
当太阳能或风能产生的电力便宜且充足时，通过抽水来实现这一目的，当电力需求高或可再生能源产生大量能源时，通过胡佛水坝释放水 - 基本上将米德湖变成巨大的电池。
使用抽水蓄能来储存能源的概念并不新鲜。最早的例子可以追溯到19世纪后期的欧洲和20世纪初的美国。
包括西班牙，挪威，瑞士和美国在内的许多国家已经使用大型抽水蓄能系统。世界上最大的城市位于西弗吉尼亚州与弗吉尼亚州的边界。
这里的一个关键区别是这个拟议的项目将使用风能和太阳能来抽水。另一个是胡佛水坝复杂的历史。我预测，最大的障碍是在该地区越来越干旱的时候谈判科罗拉多河水的新用途。
科罗拉多河
科罗拉多州从怀俄明州，科罗拉多州和犹他州的支流流经内华达州和亚利桑那州，流入墨西哥。
这条河由一份名为科罗拉多河契约的文件管理，该文件于1922年在七个西部和西南部州建立，该协议规定每个州可以使用多少河水。契约有助于限制可能在水面上无休止的诉讼。
该协议需要数年时间才能进行谈判，其中许多尝试失败了。亚利桑那州花了44年的时间才正式批准该协议，它一再起诉该河上的邻居，有些案件最终落在最高法院。
事实上，亚利桑那州在1934年几乎宣布对加利福尼亚发动战争，当时其州长派遣亚利桑那国民警卫队前往边境“防卫”，以防止垦务局工程师在科罗拉多河上胡佛水坝下游155英里处寻找帕克大坝。
尽管紧凑，但对科罗拉多河水的访问仍在继续。这场无休止的冲突是历史学家Philip L. Fradkin称科罗拉多为“这个国家中最常用，最具戏剧性，最具诉讼性和政治化的河流，即使不是世界”。
更糟糕的是，西方各州长期以来一直对洛杉矶和加利福尼亚州在水方面的动机保持警惕。因此，目前的提议，要求洛杉矶电力和水务部负责内华达州一个大规模的新水电项目，可能会遭到大量怀疑。
更多考虑因素
Hoover Dam电池概念的支持者表示，这将是一种环保的方式，可以在不使用化石燃料的情况下产生更多电力。然而，这里也有更多的考虑因素。
首先，该项目要求将近20英里的新地下管道从大坝下方运回米德湖。用于填充这些管道以及永久循环的水所需的水将永久地从下游流中取出一些令人垂涎的科罗拉多河水。
其次，时间似乎不对。科罗拉多州正在衰落。随着气候科学家预测科罗拉多河的水量将继续减少，依赖河流的州正准备大幅削减供水。
此外，垦务局指出，胡佛大坝每年产生40亿千瓦时的电力，这听起来很多。但这足以覆盖130万个家庭，约占所有Angelenos的三分之一。
考虑到胡佛大坝水电分布在南加州，亚利桑那州和内华达州，它实际上只提供了西方消耗的总能量的一小部分。
这就是为什么，无论这个项目是否向前发展，我认为河流的许多利益相关者的竞争利益将被证明是任何技术或预算约束的持久障碍。
本文最初发表在Anthony F. Arrigo的The Conversation上。阅读原文。