今年，我担任皇家统计学会年度国际统计评审小组成员。
在12月18日，我们宣布获胜者：90.5％，从未被回收的塑料量。好的 - 但为什么这么重要？
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就像牛津英语词典的“年度最佳词汇”竞赛一样，国际统计数据旨在捕捉今年的时代精神。评审团接受了统计界和广大公众的提名，他们认为这些统计数据可以解释当今最紧迫的问题。
去年的获胜者是69.这是每年平均被割草机杀死的美国人数 - 相比之下，平均每年被移民圣战恐怖分子杀害的两名美国人和每年被另一名美国人枪杀的11,737名美国人。这个数字，首先分享在 赫芬顿邮报 ，Kim Kardashian在回应提议的移民禁令的病毒推文中强调了这一点。
今年的统计数据从联合国报告中突出显示。评委会主席兼RSS主席David Spiegelhalter爵士说：“真正令人担忧的是，很少有塑料被回收利用，因此，如此多的塑料废物已经渗透到世界环境中。这是一个伟大的，不断增长的，真正的世界性问题。“
让我们仔细看看今年的获胜统计数据。自大规模生产大约60年前开始生产的63亿公吨塑料废物中约90.5％现在位于我们的星球周围的垃圾填埋场和海洋中，或者已被焚烧。如果我们不改变我们的方式，到2050年，将有大约120亿公吨的塑料废物。
当小组第一次开始查看这个统计数据时，我真的无法理解数十亿吨的塑料意味着什么。根据2015年的一项研究和一些信封计算，相当于截至2018年的7.2万亿个装满塑料的食品袋。
但同样，我仍然不太了解实际情况。人们倾向于使用距离测量来比较数字，所以我尝试了。假设一个塑料食品袋大约1英尺高，如果你把食品袋堆起来，你可以去月球然后回来5,790次。这开始变得更加真实了。
事实上，如果你可以将所有堵塞我们环境的塑料垃圾货币化 - 包括焚烧的12％ - 你可以购买一些世界上最大的企业。
假设生产塑料瓶需要花费3.25美分，我们可以估计一个食品袋包含大约1美元的塑料材料。 （我拿了一个杂货袋，装满了31瓶。）所以7.2万亿个食品袋相当于7.2万亿美元。
你能买到什么？ Apple，亚马逊，谷歌，微软，沃尔玛，埃克森，通用汽车，AT&T，Facebook，美国银行，维萨，英特尔，家得宝，汇丰银行，波音，花旗集团，安海斯 - 布希，所有NFL球队，所有美国职业棒球大联盟球队，以及所有英超足球队。
换句话说，如果有人可以收集和回收地球上所有未经回收的塑料，这个人将比地球上的任何个人更富有。
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统计数据中最困难的一个方面是将数字放入我们可以包围的环境中，形成对我们意义重大的格式。无论你说什么，我能说的就是这对我说话。现在是时候清理我们的行为了。
本文最初发表于Liberty Vittert的The Conversation。阅读原文。