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本周，当诺瓦克病毒袭击与会者时，该共和党全国代表大会上发生了真实情况，至少有13名GOP工作人员正在为洗手间进行竞选。导致极度呕吐和腹泻的疯狂传染病毒在封闭环境中迅速传播 - 比如克利夫兰的快速贷款竞技场 - 免疫系统蹩脚的人特别容易感染。无论本周捕获的加州代表是否真的免疫受损，寄生虫学家如纽约大学的P'ng Loke，Ph.D。这表明他们可能通过暴露于健康剂量的肠道蠕虫来避免这种折磨。
研究肠道蠕虫的治疗用途的Loke告诉你：“如果你有很多暴露于肠道寄生虫，并且突然你得到诺如病毒感染，你知道如何打开你的免疫反应来对抗病毒。” 逆 。 “但你也知道在病毒消失后如何关闭免疫反应。”
调查人员不知道RNC工作人员如何感染诺如病毒，这会导致剧烈的呕吐和腹泻爆发http://t.co/x50xqSdYTe
- STAT（@statnews）2016年7月20日
肠蠕虫 - 像绦虫这样可以长到可怕的20英尺的怪物，或者无处不在的半英寸的pin虫 - 在你的肠道中找到可怕的东西，或者更糟糕的是，在你粪便后的厕所里。蠕虫感染可能很严重，导致恶心，虚弱和腹泻;在某些情况下，他们甚至可能是致命的。但是当我们可以控制这些感染时，就像Loke正在他的实验室调查一样，蠕虫感染有一线希望：它们似乎通过改变肠道内充满细菌的环境来增强免疫系统。虽然感染不能保证您不会感染诺如病毒，但我们有理由相信它会降低患病的几率。
为了解原因，Loke解释说，将免疫系统视为肌肉是有帮助的。“如果你经常锻炼，你会变得健康，你会适当地体验体力消耗。然而，如果你根本不运动，然后突然，你试图跑马拉松，那么就会发生不好的事情。“诺如病毒，以及可以攻击我们胆量的数千种其他病原体，是我们的消化系统的马拉松。从某种意义上说，蠕虫是我们的私人教练。
近年来，科学界一直沉迷于对我们的肠道中的细菌进行游戏，将微生物组的改变与2型糖尿病，多发性硬化症甚至抑郁症的改善联系起来。但蠕虫是我们不应忽视的消化系统生态系统的另一个重要组成部分; Loke解释说，在人类进化的过程中，70％到80％的人类都有蠕虫感染，因此我们的肠道细菌多年来一直适应微观手工操作，这才有意义。既然这些蠕虫大部分已被排除在外，那么我们突然就会遇到一系列我们之前没有处理过的新的胃病问题。
“对肠道免疫反应的改变 - 所有这些事情，如食物过敏，乳糜泻，自身免疫性疾病 - 它们都在增加，这必须是由于环境的变化，”Loke说。
作为证据，他指出了发展中国家的人群，其中蠕虫感染更为普遍，自身免疫性肠道疾病更为罕见。纽约大学的寄生虫学家Kenneth Cadwell博士曾研究过在马来西亚感染蠕虫的土着人，同样也发现他们的内脏更健康 - 也就是说，不易发炎 - 因为它。
“这个想法是寄生虫感染是世界上炎症性疾病发病率高的环境因素之一，与美国和欧洲这些炎症性疾病发病率高的地方相比，”卡德威尔说 逆.
他的研究，如Loke's，主要关注当它感染蠕虫时在胃中发生的事情。观察炎症性肠病的模型，他发现蠕虫感染引起特定类型的免疫反应，引发大量粘液。 “粘液一般是非常保护的东西，但我们也发现了某些细菌 喜欢 粘液，“他说。 “当你在寄生虫感染期间增加粘液产生时，你会改变微生物组的含量。”换句话说，蠕虫会摒弃我们胃里的细菌平衡 - 更好。
怎么样？还有待观察。毕竟，这项研究仅处于起步阶段。 Cadwell希望能够描述他未来研究中的这些变化，以确定它们对免疫系统的确切提升。
尽管Cadwell和Loke都在关注蠕虫对细菌的影响，特别是炎症性肠道疾病 - 免疫系统失去寒冷并一波又一波的炎症，无论是什么刺激它，它们开创了一个新的疾病。很少有人敢于考虑的治疗范式。吃蠕虫 - 或至少其中一部分 - 来改变我们的免疫系统有朝一日可以像吃益生菌或接受粪便移植一样被接受。
洛克意识到它很难掌握，特别是对于我们中间的娇气。他认为，考虑蠕虫的最佳方式是隐喻。 “想想一块土地，就像热带雨林一样，”他说，将现代的肠道比作一个功能失调，破坏的丛林。 “你正在尝试重新殖民它，你正试图重新种植它，你必须用雨林中的所有各种成分重新填充它，而不仅仅是树木，你知道吗？蠕虫可能是该生态系统的一部分。“