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银河系的中心由距离地球26,000光年远的紧密群星组成,被称为“凸起”。这个熙熙攘攘的恒星活动群,如下图所示,曾被认为是完全的由古代恒星组成 - 直到现在。
利用美国宇航局哈勃太空望远镜的数据,一组天文学家能够观察到凸起中的恒星在我们的银河系中心周围的速度有多快。在他们于1月11日在华盛顿特区举行的美国天文学会会议上发表的一篇论文中,他们表示他们的研究结果表明该地区的许多明星都相对年轻。这为我们银河系的演变提供了新的见解。
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在繁忙的一天,银河系的中央部分就像纽约市的大中央车站 - 但不是灾难。成千上万的恒星彼此相邻旋转,其中一些可能相隔一盏灯 - 相当于太空标准。但是,对凸起中大约1万个类太阳恒星的新分析表明,并非所有这些星体旅行都是平等的。
该论文的主要作者,密歇根大学迪尔伯恩分校的威尔克拉克森说,恒星运动的速度取决于其化学成分。这意味着银河系的凸起由不同的天体组成。
“通过分析存档中9年的数据并改进我们的分析技术,我们对化学缺陷和化学富集的类太阳恒星的运动差异进行了清晰,可靠的检测,”Clarkson在一份声明中说。 “我们希望继续我们的分析,这将使我们能够制作出凸起中人口丰富的化学和动态复杂性的三维图表。”
这引发了一个理论,即凸起中的所有恒星应该具有相似的年龄。如果这是真的,他们都将以大致相同的速度移动。
最近的这项研究发现,富含铁等重元素的新恒星正在绕着银河系的中心旋转,其速度是旧星系的两倍。这组不同的恒星表明凸起不是同时产生的,而实际上是银河系蚕食较小星系的结果。
这种对银河系考古学的新认识为美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜提供了至关重要的信息,计划于2019年发射。该太空船的目的是探测爆炸内部的群星,并可能导致更多关于星系中心的发现。
科学家们一次发现了一条线索,揭示了银河系拥有的数百万个秘密。