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纽约市的公共工厂是我毫不犹豫地走过的地方。这是一家位于Soho Grand Hotel的设计师服装店:对于我的血液来说太过丰富,我想,或者至少对于这位公开的乐队T恤助手来说太时尚了。但是,我介入与Rabindra“Rabi”Shrestha会面。他在外面迎接我在雨中 - 我有点晚了 - 带我进入他的公司MONK,尼泊尔羊绒服装店,展示其商品的空间。我觉得超柔软的毛衣,并立即意识到 - 也许,只是也许 - 我应该更频繁地进入这些地方。我还没有听过MONK的故事。
Shrestha和他的沃顿商学院同学Harris Atmar于2015年11月推出了MONK,但Shrestha多年来一直在思考这个想法。 “我在尼泊尔完成大部分制造工作的地方,距离我只有一箭之遥。”他在公共工厂告诉我,因为我们宠物毛衣和围巾。 “一切都是我们在尼泊尔采购的工匠手工制作的。它开始是因为我每次都穿它 - 羊绒是尼泊尔非常普通的材料 - 有人会给我拍拍背或给我一个拥抱他们会说,'那是我曾经碰过的最柔软的毛衣。过了一段时间,人们开始要求我每次回家时都会从尼泊尔带回东西,或者有几位前来参观的朋友说“这是最神奇的事情”,他们会购买价值数千美元的东西。所以我说,'为什么不把它变成各种各样的业务?'“
这两位前投资银行家已经计划好,然后搬到Shrestha的本地加德满都谷地,那里的羊绒已经生产了数千年。 “我们两个人都参与了设计 - 我们在纽约设有设计师 - 但我们意识到我们需要在尼泊尔工厂,以确保一切正常。所以我们实际上搬到了尼泊尔几个月,“他说。 “大多数工厂,你认为服装工厂是这些巨大的业务。但在尼泊尔,它实际上只是小型家族企业,可能有20或30个针织机。这真是一个非常古雅的环境。他们都是手工完成的,所以它几乎比工厂更多。“Shrestha告诉我,MONK来自四家工厂,否则他们会为意大利和法国设计师做精美的工艺。
Shrestha确保指出纽约市设计的元素 - V领末端的颜色小费或连帽衫的对比,他们的畅销书 - 但故事一直回到尼泊尔的工匠身上。 “当我说一切都是手工制作时,我的意思是一切都是用手工制作的,”他告诉我,“因为即使按钮也是手工雕刻的。”Shrestha向我展示了毛衣进来的盒子。它可能就是我见过的最漂亮的盒子。这是我从未想过要写的一句话。它是手工制作的,具有所有直角,并包含由喜马拉雅植物的纸浆制成的纸张。 “即使是手工打印也是如此,所以它是手工丝网印刷,”他说,“它不是由任何类型的机器打印的。”
其中一些论文是从事毛衣工作的人的明信片。这里只是关于Ramsurad Biswakarma的一个模糊:
作为高级卡弗,拉姆苏拉德在MONK的按钮工厂中充满了祖父般的感觉。 Ramsurad花了22年时间将石材和木材等原材料雕刻和凿成按钮大小的圆盘,体现了与工艺,奉献精神最相关的特征。拉姆苏拉德带着广泛而坚定的微笑回忆起他从印度瓦拉纳西到加德满都山谷的旅程,仿佛昨天发生的那样。他的过去是写的,但他的未来在于他的儿子和四个女儿的生活,他们目前都在印度学习或工作。随着他的大女儿的婚姻将于明年初发生,拉姆苏拉德的未来有很多令人兴奋的事情。
MONK与尼泊尔人民交织在一起,将其部分收益用于加德满都谷地保护信托基金和108个生活项目。前者忙于重建去年发生的地震中被拆除的联合国教科文组织世界遗产地,而后者则教授当地人一种手艺。 “他们与尼泊尔的弱势青年和弱势妇女合作,帮助他们在现在非常困难的环境中获得经济保障,”Shrestha谈到108 Lives Project。 “当我们制作毛衣时,会有很多浪费的羊绒。浪费了很多废料。通常工厂会堆积所有这些并摆脱它。我们所做的是使用所有废弃的羊绒,我们在这些不同的营地或贫民窟培训弱势妇女 - 你可能会称之为 - 制作毯子或手镯。这样就没有浪费的材料,我们正在帮助某人接受一项技能培训,他们可以在其他途径中使用这种技能来赚钱。此外,我们正在回购他们制作的东西然后我们卖掉了。“
当什瑞斯塔和阿特马尔居住在尼泊尔时,他们亲眼目睹了在那里做出艰难的努力。印度出现了政治上的石油堵塞,所以几乎所有的汽车都不在路上。他们每天都会从Shrestha的家中走到附近的工厂。由于MONK在纽约,费城,在线以及各种弹出窗口销售其优质羊绒,因此勤奋得以实现。 “对于美国,我们认为:尼泊尔拥有令人惊叹的工匠,”Shrestha解释道。 “无论是按钮制造商,盒子制造商甚至是针织者,还是那些真正没有机会在世界舞台上分享技能的工匠,因为A)在尼泊尔做生意很难环境,以及B)中国工业的繁荣。你可以出席在中国的一家工厂,比如你想要A,B,C,他们一夜之间就可以生产1000个。我真的想要展现出这种材料的传统。羊绒和毛衣以及所有这些产品确实比在中国的装配线上更具灵魂。“
由于与工匠的紧密关系,MONK设法将羊绒衫的成本保持在相对较低的水平:130美元至380美元。这是Shrestha和Atmar希望在美国无处不在的尼泊尔羊绒的价格点,或者至少让更多人在Soho的雨天走路时停下脚步。