Jonny og Conny 1 – Episode 2
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Crabby crab是我4岁的儿子Fisher的想象中的朋友。经过耳痛的一夜泪水后，Crabby在挪威度假时出现在他的耳边。像其他童年想象中的朋友一样，Crabby应该表明Fisher的思想正在成长并积极发展。事实上，研究表明，隐形伴侣可以帮助提高儿童的社交技能。
但是当孩子长大，想象中的朋友消失时会发生什么？ Crabby会影响Fisher进入青春期还是成年期？如果你继续像成年人一样有想象中的朋友怎么办？绝大多数关于想象中的朋友的研究都关注幼儿，因为这是这些玩伴最有可能出现的时间。但是研究人员已经开始研究想象中的童年朋友在青春期和成年期的影响。
童年时代的想象中的朋友被归类为无形的生物，孩子可以在三个月内为其提供思想或个性。
成年人有想象中的伴侣是非常罕见的。但是有一些不同类型的行为可以被认为是一种想象中的友谊。例如，成人作者可以被视为角色形式的虚构朋友的多产者。那是因为他们的角色有自己的个性和思想，作者经常报告他们的角色领导写作而不是相反。图帕斯，通过神秘主义的精神或精神力量创造的物体，也是一种想象中的朋友。
青春期的社交技巧
研究表明，想象中的朋友作为一个孩子的积极影响一直持续到成年期。记住他们想象中的玩伴的青少年被发现使用更积极的应对方式，例如寻求亲人的建议，而不是像同龄人一样在内部装瓶。即使是有想象性朋友作为孩子的行为问题的青少年也被发现具有更好的应对技巧，并且在青少年时期有更多积极的调整。
科学家们认为这可能是因为这些青少年能够用想象力补充他们的社交世界，而不是选择参与与更困难的同学的关系。这也可能是因为想象中的朋友有助于减轻这些青少年的孤独感。
这些青少年也更有可能寻求社交联系。一些较早的研究表明，这些青少年的心理困扰程度高于不记得假想玩伴的同龄人。但是，大多数研究都表明主要是积极的结果。我的学生Tori Watson目前正在进行的研究正在研究这一证据，并研究那些报告有想象中的朋友作为孩子的青少年如何应对学校中的欺凌行为。我们怀疑那些记得他们想象中的朋友的青少年会更好地处理欺凌行为。
创造力和幻觉
与此同时，有想象中的朋友的成年人报告说他们比那些没有想象力的朋友更富有创造力和想象力。我们也知道他们更擅长描述他们想象中构建的场景。这可能是因为他们开始时更具想象力和/或在童年时与想象中的朋友一起玩有助于提升这些能力。
成年人看到周围世界并与周围世界互动的方式也存在其他差异，科学家认为这些差异源于与小时候看不见的朋友一起玩想象力。例如，有想象中的朋友的成年人更多地与自己交谈。这被认为是因为当没有其他人真实存在时，他们已经成长得更舒服。有趣的是，研究表明，与自己交谈可能是高认知功能和创造力的标志。
有孩子想象伴侣的成年人可能会习惯于看到那些不存在的东西并向人们解释。出于这个原因，想象中的朋友被视为正常发育的孩子所经历的一种幻觉。重要的是，孩子们知道这些朋友实际上并不真实。进入或离开深度睡眠时，成年人同样可以产生幻觉。我们有时也会看到或听到不存在的东西，例如在我们眼前的角落 - 知道我们的想法在我们身上耍花招。
我和我的团队最近调查了那些有想象中的朋友作为孩子的人是否也报告了更多这样的幻觉经历。有趣的是，我们的研究发表在 精神病学研究 ，发现事实确实如此。重要的是，这些人患精神病或精神分裂症的风险并不大;他们更容易出现常见的幻觉形式。我们知道，因为我们还测试了其他感知体验，如不寻常的想法和想法以及抑郁症的症状。这些经历与更强烈的幻觉相结合，可能使人们患精神分裂症的风险更高。
但是那些有想象中的朋友的人并没有表现出这种症状的组合。但是有一个例外 - 个人也曾遭受过虐待儿童。这些人更有可能同时拥有不寻常的想法和想法以及抑郁症，可能使他们更容易患精神病。目前还不清楚这个链接是否与想象中的朋友有什么关系，或者是否完全归因于遭受虐待儿童的创伤，想象中的朋友反而扮演了一个安慰的角色。
因此，虽然我们对Crabby Crab等儿童想象中的朋友了解很多，以及他们可以产生的积极影响，但对于想象中的朋友以及我们童年时代的经历如何让我们以不同的方式看待这个世界仍然有很多东西需要学习。
本文最初发表在Paige Davis的The Conversation上。阅读原文。