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美国宇航局不仅是世界上最杰出的太空机构，它还是地球科学研究的强国 - 特别是在了解气候变化方面。该机构刚刚举行了新闻发布会，详细介绍了地球科学部门在测量和观察二氧化碳排放量变化方面正在开展的工作 - 最重要的是，政府正在大力推动新的碳排放数据。 不 在空中。
化石燃料排放的大约50％的二氧化碳被海洋和陆地植物的生命所吸收。一直如此，但这里的三角洲是关键：空气和大气的碳测量只能说明故事的一半。
“碳是地球上生命的必需元素，”美国宇航局地球科学部主任迈克尔弗雷利奇说。它在稳定环境和保持地球适宜居住方面起着温室气体的重要作用。不幸的是，随着大气中二氧化碳的含量从百万分之270增加到百万分之400以上。每年的水平继续上升百万分之二。由此，地球的平均气温上升了1.83华氏度。 Freilich强调说，现在是美国宇航局更好地了解碳循环的一个关键目标，航天局正在为三个主要的研究项目提升卫星技术。
第一个是北大西洋气溶胶和海洋生态系统研究，或NAAMES，主要涉及研究藻类大量繁殖和浮游生物生命过程，因为它涉及空气中的碳吸收。在过去几年中，卫星技术在帮助揭示浮游生物种群如何生长和缩小以及藻类大量繁殖吸收过量二氧化碳以及将自己的气溶胶排放到空气中的作用方面发挥了突出作用（顺便提一下）可以创造一些真正甜蜜的云）。
当然，虽然卫星对于向前移动NAAMES非常有帮助，但是没有任何替代方法可以让研究人员在船上海上学习海洋。 “很多人都认为NASA是关于太空探索和卫星的，”NAAMES现场活动的首席研究员Mike Behrenfeld说。 “但事实上，有很多基础工作。”
第二个大项目涉及通过卫星激光雷达研究陆地植被 - 遥感技术分析远距离的反射光。这主要用于研究世界农村地区密集森林如何帮助控制二氧化碳排放。目前的激光雷达卫星已经收集了一些有用的数据，但“美国宇航局有兴趣扩大这项技术，”美国宇航局碳监测系统负责人乔治赫特说。很快，NASA将向世界介绍全球生态系统动力学研究LIDAR。当它于2018年安装在国际空间站上时，GEDI将成为世界上第一个用于研究植被密集的生态系统的高分辨率卫星仪器。
最后，有轨道碳观测台-2，NASA的第一颗卫星，旨在直接测量太空中的二氧化碳。 OCO-2现在拥有一年多的数据，并且能够跟踪受季节性事件影响的全球全年二氧化碳模式，如天气变化，夏季火灾，风暴等。
OCO-2任务的副项目科学家Annmarie Eldering强调，由于其敏感的设备，卫星已经能够收集有关全球二氧化碳的100倍以上的数据。 “二氧化碳是一种强大的热量捕获气体，”她说。收集甚至微小的变化可以揭示碳循环在无法轻易获取和研究的区域中的行为。
随着全球变暖继续在全球范围内引发越来越多的问题，所有这些新数据将被用于创建模型，预测二氧化碳趋势将会是世界各国政府采取的行动。 “碳循环非常复杂，”Freilich说。 “陆地上发生了一些过程，海洋中发生了不同的过程。”
所有这些都以我们仍然不太了解的方式影响二氧化碳排放。通过了解碳方程的另一半，我们可以预测我们还有多少（或更少）时间来拯救自己免于灾难。