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苍蝇不受人类的尊重。这是一种耻辱，因为它们与我们并没有太大差别 - 它们真的很像香蕉的味道;他们还在厨房柜台上留下的饭菜里徘徊。苍蝇和人类共享99％至60％的蛋白质编码基因，使这两种生物成为遗传学家，第一代表亲。
这就是为什么开发一种新技术来识别在大脑中活跃的活跃个体突触对人们有如此大的影响。映射飞行神经连接的模式可以提供科学遗留神秘之一的洞察力 - 我们的大脑究竟是如何产生情感和行为的。
这项新研究由西北大学神经生物学助理教授Marco Gallio领导。该 果蝇黑腹果蝇 - 也称为果蝇 - 是他最喜欢的动物。加利奥和他的团队用三种不同颜色的荧光分子标记了飞脑神经元，并将苍蝇暴露在感官体验中：热，光和香蕉或茉莉的气味。
荧光分子被分成两半：一个用于说话神经元，另一个用于听神经元。当苍蝇对感官体验做出反应时，这些神经元会“活跃”并在活跃的突触传递部位聚集在一起 - 导致标记的分子点亮。
大脑中发生的大部分事情发生在神经元彼此交流的地方 - 突触。 Gallio的研究表明，我们可以识别大脑神经元之间瞬时交换的特定模式;在不同的显示行为期间处于活动状态的突触。
“我们的技术为我们提供了一个机会窗口，可以看到哪些突触在特定的行为或感官体验中进行了交流，”Gallio在一份新闻稿中说。 “这是一个独特的回顾标签。”
苍蝇的大脑包含大约100,000个神经元，使其成为“小型化的奇迹”，非常适合学习。即使是大脑中那个微小的小块也可以处理大量的感官信息，我们可以精确地绘制这些信息。这项研究是科学家能够识别个体突触的第一个例子 - 这项工作将帮助我们理解人类大脑的功能组织。
“到了白天，我们的食物残渣上还有一个微小的虫子内容，”Gallio对虫子说道。 “到了晚上，超级英雄有助于拯救数百万人的生命，成为现代生物医学研究的关键模型系统之一。”苍蝇可能不会介意我们，但我们会更好地进一步考虑苍蝇的思想。