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白蚁形成复杂的社会，如蜜蜂和蚂蚁，但有一个关键的区别：与大多数雌性蜜蜂和蚁群不同，白蚁通常有50/50的雄性和雌性混合物。一位国王和王后统治着白蚁群体，忙着生产后代工人白蚁，大致相同的男性和女性混合。但有时，一些白蚁女士不需要老兄 一点都不.
在期刊上发表的一篇论文中 BMC生物学 周二，来自日本京都大学和澳大利亚悉尼大学的一组研究人员提出了白蚁殖民地的证据。 完全 女性这些殖民地的个体无性繁殖，从未受精的卵孵化。该物种是日本的干木白蚁 Glyptotermes nakajimai 生活在日本的许多岛屿上，但该研究的作者发现只有两个岛上的所有女性殖民地：四国和九州。
“我们的论文是第一次证明白蚁可以通过无性系的进化完全消灭雄性，并与女性相处得很好，”悉尼大学博士后研究员Toshihisa Yashiro博士研究的第一作者，告诉 新闻周刊.
研究人员对来自74个成熟菌落的白蚁进行了采样，并分析了每个菌落的性别分布。本州是日本最大的岛屿，也是东京和京都的所在地 - 在奄美大岛，冲绳岛和小笠原岛，通常在白蚁中观察到的50/50性别平衡完好无损。但是在四国和九州，殖民地是百分之百的女性，导致研究人员怀疑这些殖民地是从一次进化中产生的。
以前，像这样的所有女性社会只被观察到被称为膜翅目昆虫的昆虫，其中包括蜜蜂，黄蜂和蚂蚁。但是这篇新论文提供的证据表明，与蜚蠊一起属于Blattodea的白蚁表现出相同的模式。
研究人员写道，单性别白蚁社会在没有男性的情况下似乎相处得很好。事实上，无性繁殖可能具有进化优势。
研究作者写道：“我们已经证明，无性能可以作为士兵头部大小的稳定器，我们假设它有利于白蚁的有效防治。” Phragmotic防御是动物用自己的身体保护其洞穴的做法。有可能所有具有相同头部大小的士兵都可以帮助工人白蚁建造足够宽的标准隧道以供士兵们使用。通过这种方式，研究人员假设，士兵可能更有可能成功阻挡他们的隧道入侵者。
尽管研究人员尚未对此假设进行检验，但他们的抽样和调查的彻底性表明这些发现并非侥幸。东北大学的昆虫社会生物学家Rebeca Rosengaus博士说，他不是这项研究的一部分。 史密森 这项研究的作者的工作“非常全面”。
“过去没有研究描述完全消灭男性，”她说。 “这是全新的，令人兴奋的。”