ICESat-2 Elevates Our View of Earth
冰，云和陆地高程卫星，或ICESat-2计划于周六早上发射，作为10亿美元任务的一部分，为科学家提供地球不断变化的景观的详细图片，特别是在极地冰盖的地方。
一旦进入轨道，卫星将能够估计格陵兰和南极冰盖的厚度在4毫米以内 - 2号铅笔的宽度。
ICESat-2计划科学家Tom Wagner周四告诉记者说：“美国宇航局的这项任务和其他任务都用于研究冰的变化如何影响我们整个气候。” “那里有如此多的冰块，当冰融化或流入海洋时，它会提升海平面。它现在正沿着我们的海岸提升海平面。“
迫切需要有关冰融化如何导致海平面上升的信息。最后一次ICESat任务于2003年启动，并于2009年结束，刚刚提供了这一过程的第一眼。但全球气温持续上升，而2014 - 2017年是有史以来最热的年份。美国航空航天局已执行飞机任务，名为“操作冰桥”，在原来的ICESat和新任务之间重叠，但“你不能用飞机做什么，你可以用卫星做什么，”瓦格纳说。 “现在ICESat-2即将推出，我们将全面进行测量，我们将以更高的分辨率获得它们，因此我们可以更好地将变化与整体气候联系起来。”
发射定于当地时间上午5点46分从南加州的范登堡空军基地开始。联合发射联盟Delta 2火箭将发射有效载荷。在nasa.gov/multimedia/nasatv上观看 .
使用称为高级地形激光高度计系统（ATLAS）的单一超精密仪器，ICESat-2将向地球照射绿色激光束，并测量光从行星表面反弹所需的时间。光子光回来的速度越快，该位置的高度越高。
首先，ICESat-2的激光将通过衍射器分成三对光束。然后这些光束将沿着行星表面跟踪，因为航天器每91天从一个极点到另一个极点。利用反射回来的光线，ICESat-2将收集一年中每个季节光束高度和坡度变化的数据。
德克萨斯大学奥斯汀分校的ICESat-2科学定义团队负责人Lori Magruder说：“光束的亮度就像拍摄闪光照片一样明亮。”虽然除非他们在正确的时间出现在正确的位置，否则任何人都不太可能注意到绿色光束，这些光束不仅会告知科学家有关冰川和海冰的厚度，他们还会提供有关云层和冰盖的信息。森林高度因此研究人员也可以将这些变量纳入气候模型。 “类似于阳光穿过树冠并照亮下面的表面，激光也是如此，”马格鲁德说。
最终，ICESat-2收集的所有数据也将添加到分布式活动档案中心，并向公众开放。 “我们希望激励人们考虑做更多事情，并且自己使用数据并更好地了解地球，”瓦格纳说。 “这是一次激动人心的冒险。”