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几个月前，“僵尸鹿病”在很大程度上是鹿猎人，鹿活动家以及任何一般都与大自然中存在的奇怪的僵尸样疾病相关的人所关注的。但是现在，这种疾病出现在24个州和两个加拿大省份的鹿身上，专家们警告它可能会传染给人类 - 这种潜在的风险太难以忽视了。
“僵尸鹿病”实际上被称为“慢性消耗性疾病（CWD）。”虽然它实际上并没有引起任何疾病 向外 僵尸化（腐烂的肉体，攻击生命的冲动等），它会使被感染的鹿的大脑浪费掉，呈现出海绵般的外观， 总是 致命。结果，鹿迅速减肥，失去协调，变得具有攻击性 - 换句话说，就像僵尸一样。
截至目前，尚无人类记录的CWD病例。但在2月7日明尼苏达州立法者会议前的一次会议上，明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm博士警告我们不能排除我们不会这样做的可能性。看看将来的那些案例。
奥斯特霍尔姆说：“未来几年，很可能会记录与食用受污染肉类有关的慢性消耗性疾病的人类病例。” “人类病例的数量可能很大，而且不会是孤立事件。”
CWD如何传播给人类
科学家喜欢奥斯特霍尔姆的原因是因为CWD属于一类叫做传染性海绵状脑病（TSEs）或朊病毒病的疾病。通常，大脑中的蛋白质被编程为将自身折叠成标准模式。在这些鹿中，大脑中的蛋白质是 错误折叠 ，这会导致CWD的危险和致命的影响。这些蛋白质被错误折叠，因为大脑中存在称为朊病毒的其他蛋白质，这可能导致健康蛋白质不正确地折叠。
在明尼苏达州的演讲期间，明尼苏达大学兽医学院院长Trevor Ames，DVM和院长指出，在受感染的鹿的唾液，尿液和粪便中发现了导致CWD的朊病毒，但重要的是，它们是也存在于他们的器官和肌肉组织中 - 人们可能会吃的部分。 Osterholm引用了公共野生动物联盟2017年的报告，指出每年人类食用这些CWD感染的鹿数量在7,000到15,000之间，这使得它们面临着患上类似疾病的风险。
CWD与疯牛病的联系
截至目前，科学家们还不知道导致鹿中CWD的朊病毒是否对人类大脑具有类似的海绵状结构。然而，他们确实知道朊病毒疾病的历史，因为肉类消费受到污染，导致从动物跳到人类。感染奶牛的“疯牛病”也是由朊病毒引起的，并且与人类变异克罗伊茨费尔特 - 卡科布病的发展有关，这种疾病导致蛋白质以奇怪的方式折叠。 人的 大脑。在九十年代，英国疯牛病的蔓延导致美国和欧洲禁止进口英国牛肉。将近440万头牛被屠宰（而不是被吃掉）以试图在疾病传播之前将其剔除。那些像“僵尸”鹿一样的奶牛体重减轻，变得不协调，并且在它们死亡前表现异常。
现在，美国农业部已建立监测系统以防止朊病毒病的传播，世界卫生组织警告说，各国应注意确保感染朊病毒病的动物的肉（不仅仅是鹿，还有牛和羊，它们有自己以朊病毒为基础的疾病不会最终进入可能感染人类的食物链中。
就CWD而言，我们不知道它是否会对人类造成严重破坏，但Ames指出研究表明它可能。 “目前尚不清楚人们是否可以感染这种疾病。但有一些实验证据显示CWD朊病毒向灵长类动物和人类细胞系的传播，这引起了人们的关注，“艾姆斯在会上说。
关于僵尸鹿病的许多未解答的问题仍然存在，但就目前而言，由疯牛病和其他朊病毒疾病引发的历史先例促使疾病预防控制中心警告人们避免被感染动物的鹿肉。