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当你是一个穿着J. Crew衬衫的白衣男子，从地狱厨房走向外围的区域时，很容易看到警察穿上衣服 - 并且很有诱惑力相信他们会以同样的方式看待你。就像写在地铁墙上的命运多姿的情景喜剧的标语行一样，过境警察只是MTA的另一种本地物种。当然，这是特权说话，但是当我们上下班时，我们可以问自己这么多。毕竟，A点和B点之间的最短距离是咖啡前的雾度。
所以当我停下来时，我可能比我应该感到更震惊。肠道的最初冲击， 我，真的吗？ ，之后是一二， 这些家伙有工作要做 和 不要成为一个有权利的狗屎 。我把我的包放在白色塑料桌上然后打开它，因为这就是我认为的重点，看看里面是什么（特百惠的红咖喱）。但这不是重点，也不是警察想要的。他们用一块布料擦拭袋子，将布料放在一个小黑盒子里。我问设备的设计目的是什么。
“炸弹，”警察说，然后做出伟大的执法手势，意味着“继续前进”。
2006年，纽约市警察局从史密斯检测公司购买了几台Sabre 4000爆炸物探测器。当然，即使可能，我的行李也被这些系统之一进行了分析 - 尽管纽约警察局拒绝确认其继续使用。根据其技术规格，Sabre 4000可在15秒内检测到Semtex，TNT，沙林，甲基苯丙胺，四氢大麻酚，可卡因和其他物质的颗粒。所以，是的，他们正在寻找炸弹，但他们可能找到了别的东西。
Sabre离子迁移谱（IMS）过程的第一步是织物拭子。这是大多数假阴性弹出的地方 - 如果棉签没有吸收爆炸性分子，就没有什么可以检测到的。一旦进入IMS，一些镍-63或其他源将样品焚烧成离子。
电子梯度通过IMS推动电离分子，在那里它们以每秒数十亿次碰撞的速率相互碰撞和反弹。具有较高电荷亲和力的分子吞噬来自其他离子的电荷。你可以把它想象成20个孩子在操场上争抢一个球。 “最终，”华盛顿里奇兰太平洋西北国家实验室的分析化学家和痕量检测专家David Atkinson博士说，“最大的孩子总是最终得到球。”根据其指控，离子将在非常特定的时间内从管的开始到达检测器。这是离子迁移率。 “根据阿特金森的说法，”样品中的所有TNT离子具有相同的迁移率，“它们将显示为光谱中的峰值。”
正如化学所具有的那样，硝基型军用炸药 - 硝化甘油，TNT，RDX，PETN，HMX--具有从更平凡的材料中脱颖而出的电荷亲和力。
“假设我们有999个汽油分子。汽油是一种非常复杂的分子混合物：它含有数千种化学物质 - 苯，甲苯，二甲苯，乙苯，戊烷，丙烷，辛烷 - 它们都在那里，“阿特金森说。 “我们有999个汽油分子和一个爆炸性分子。由于化学选择性的原因，你每次都只会看到爆炸性分子。“
电离过程非常具有选择性，科学家和行业专家在现场对IMS的准确率大约为99％。但它并不完美。 “如果你环顾互联网 - 我不会详细了解哪些事情可能会引起误报 - 你会看到偶尔的博客帖子和新闻报道，”阿特金森说，他们可能会注册为爆炸物的化妆品或其他化学品。美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union）在2013年推测，臭虫杀死喷雾可能导致印度人在机场引爆IMS探测器，导致与捷蓝航空公司之间的误解。
“我们想让误报为零。因为每次都有警报，你必须处理它，“阿特金森说。 “你必须有一个警报解决程序，通常涉及搜索，拍打，其他一切。”他的目标是更多的灵敏度（“飞思想很棒”）和更多选择性的组合。阿特金森心中的一个重要问题是质谱 - 类似于IMS，但管是真空 - 可以起作用。
正如Atkinson在2013年所展示的那样，质谱学有很多前景：他的实验室中的一台设备检测到爆炸性RDX的蒸汽 - 而不是棉签 - 每千万分之25。在这个意义上，它是最接近人造装置的，可以探测到炸弹探测犬的嗅探能力。但该设备庞大且昂贵，即使它是在实验室环境之外，也需要约45,000名军官接受再培训。
Smiths在2011年停止制造Sabre 4000，取而代之的是Sabre 5000. 5000，正如Smiths的产品负责人Ken Fredeen所说的那样 逆 ，可以消除1纳克的爆炸物，误报率低于百分之一。但是贫穷的4000呢？如果这些设备仍在街头 - 如果史密斯知道纽约警察局已升级，他就不会承认 - 如果他们是这样的话？
“拥有Sabre 4000装置的客户通常可以期望他们从生产之日起保持服务10年或更长时间，”Fredeen说，“取决于使用，保养和维护。”
所以，是的，考虑到购买日期之前的制造日期（我认为是合理的），我的行李可能正在接近其到期日期的机器进行分析。经过多年的使用，微量爆炸物检测系统可能需要对普通组件进行维护 - 例如空气净化器 - 或稍微更具异国情调的维修。与大多数其他离子迁移谱仪一样，每个Sabre 4000内部都放置一块放射性的镍-63块。放射性镍会使粒子电离，非法或其他方式进行分析。放射性，这种来源衰退;在镍-63的情况下，半衰期约为100年。
阿特金森说：“我拥有30年的IMS，并且仍能正常工作。”
这对于暂时的不便是什么意思？不多。我的袋子上放了一些坏颗粒的微量元素，但我永远都不知道机器是否完全正常运转。 （坐在专家实验室的设备的寿命大概比在地铁周围撞击的设备长一点。）拭子是否错过了THC的几个斑点，我相当确定它们坚持大多数属于交叉的物体。纽约人口的一部分？或者你能从炸弹警察那里传递大麻素吗？有些问题永远无法回答。唯一可以肯定的是，在阿特金森完善质谱仪之前，我不会接触臭虫喷雾。