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摩尔定律的数学长期困扰观察者,尽管它是过去50年来改变世界的大部分技术革命的基础,但随着芯片变小,现在又有人再次猜测它会被挤出来。
在1965年,英特尔联合创始人戈登·摩尔博士观察到,单个微芯片上的数字晶体管数量每两年翻一番。从那时起,这种趋势一直停滞不前:整个房间大小的计算机现在都掌握在手掌中,成本只是其中的一小部分。
但随着技术不足接近单个原子的大小,许多人担心数字革命的鼎盛时期即将结束,迫使世界各地的技术人员重新思考他们的商业战略和他们的计算概念。
我们之前已经面临摩尔定律的终结 - 事实上,英特尔首席执行官布莱恩•克扎尼奇(Brian Krzanich)开玩笑说他已经看到世界末日的预言不少于他生命中的四次。但是,即将到来的障碍不同的是,无论我们是否还有五年甚至十年的时间来推动构成现代计算核心的硅半导体,我们都会尽快打造一块实体墙。
如果摩尔定律能够生存下去,那将需要一项激进的创新,而不是近几十年来芯片制造商所取得的可预测进展。
世界上大多数科技公司都开始认识到数字硬件的预测正在发生变化。美国,欧洲,日本,韩国和台湾的半导体行业协会将只发布一份预测芯片技术增长的报告。英特尔首席执行官将这些令人沮丧的预测视为过早,并拒绝参与最终报告。 Krzanich坚持认为英特尔拥有技术能力,可以在保持制造商降低成本的同时不断改进芯片,但业内很少有人认为这家摇摇欲坠的公司将长期维持其不切实际的道路。
该行业的其余部分正在寻找新的机会。石墨烯(原子级蜂窝状碳原子网)和量子计算等新技术提供了一种独特的方法,可以摆脱硅超导体的物理限制。石墨烯最近以其经济实惠的碳基和配置吸引了芯片制造商,使其成为更快但仍主要是传统数字处理的理想选择。
“当你看到英特尔称PC行业正在放缓并看到移动计算出现放缓的初步迹象时,人们开始寻找新的半导体产品,”真实世界技术公司的半导体行业分析师David Kanter说。弗朗西斯科告诉The 纽约时报.
另一方面,量子计算将挖掘宇宙中固有的模糊性,永远改变计算。这一前景长期以来一直引起科技公司的兴趣,最近一些激进的早期设计的首次亮相再次激发了量子倡导者的热情。
多年来,摩尔定律的终结被视为技术行业的一种启示: 当芯片上没有空间时我们会怎么做? 关于数字世界的未来所预测的大部分内容都是在我们将继续在过去半个世纪中取得令人难以置信的改进的概念之前。
这或许是一个好兆头,科技公司正在清醒地展望未来,并对可能产生全新前沿的新的有希望的发展感到兴奋。