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鉴于我们所做的所有事情都会破坏我们的脑细胞,相信大脑在我们的生命中会长出新的细胞,这是令人欣慰的。然而,这个想法已经证明是有争议的。周四发表的一篇论文 神经科学的趋势 可能是时候面对事实:我们可能不会在我们变老时继续生产新的脑细胞。但放弃那个古老的想法可以让我们回答更重要的问题。
有证据支持和反对成人神经发生 - 我们继续将脑细胞生长到成年期的想法。例如,2018年发布的一项研究表明,我们在13岁时停止产生新神经元,但它立即遭到科学界的强烈反对。
在新论文中,不列颠哥伦比亚大学行为神经科学家Jason Snyder博士认为,如果你仔细研究从小鼠到人类的所有动物研究,事实很清楚:动物可能 别 我们进入成年期后会产生大量的新脑细胞。一些神经发生仍然存在希望,但不是很大。
“在某些方面,这只是人类一直希望的事情之一 - 保持年轻,”他说 逆 。 “所以我认为令人不安的是,可能没有那么多具有可塑性,适应性强,能够在生命早期学习的年轻细胞。当然我们希望那些东西存在,但我认为这会带来一些偏见。“
需要明确的是,斯奈德并不认为该领域存在偏见。相反,他的论点是基于对人类,灵长类动物和老鼠这一主题的过去研究的分析。在那里,他承认存在一些混乱 - 一些研究似乎表明大脑可以在以后的生活中继续开发新细胞,而另一些则表明它不能。具体而言,他说,由于动物研究的结果(许多关于老鼠)“在整个生命过程中表现出持续的神经发生”,因此很难放弃神经发生的概念。
在该论文中,斯奈德建议,如果我们考虑到人类和啮齿动物大脑发育方式的差异,那么神经发生在小鼠的成年期也会变得明显。他认为,人类往往会在出生前看到大部分脑细胞形成 - 虽然它会在一段时间之后继续存在 - 然后在成年后追尾。
“这个想法是,因为大多数神经发生在灵长类动物和人类中发生得更早,所以产生所有这些新神经元的干细胞可能分裂的次数有限。通过在生命早期开始,他们可能会早些消失,“斯奈德解释说。相比之下,啮齿动物倾向于看到出生后新细胞形成的大部分,这意味着随着细胞形成的高速率,它仍然存在 长 进入他们的成年生活,更容易发现新的神经元。
“这种拖尾仍然是可衡量的,有意义的,但它将延续到啮齿类动物的生命后期,”斯奈德说。 “这可能解释了为什么在啮齿动物中找到新细胞更容易,因为这种尾巴在生命的后期比在灵长类动物和人类中延伸。”
重要的是,也有人类研究似乎提供了一些神经发生到成年期的证据,这就是为什么斯奈德的论文增加了一个警告,即它不是完全不是神经发生的原因。 停止 - 它可能发生在低速率,或者可能发生在特定的大脑区域。 “尽管在成年人中神经发生是否降至零仍然没有得到解决,但我们的分析表明,在所有物种的大部分成年生活中,它都会降至低水平,”他写道。
但论文的重点是 其实 当神经科学家如此依赖大脑是否在整个生命中长出新细胞时,我们会想到一个更大的观察点:几十年来,我们一直专注于新细胞是否存在,何时我们应该关注什么细胞已经存在 那里 可以做。
“即使这些可能令人不安的负面报道也可能刺激我们提出更好的问题,”他说。 “如果这些新细胞不多,那么,他们的工作方式有何不同?这可能仍然使他们在认知方面很重要。“