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星期二,人类历史上最雄心勃勃的计划之一宣布:我们将把微芯片发送到下一个星系。
Breakthrough Starshot项目将向距离Centauri星球系统发射大约4.37光年远的机器人“纳米工艺”,这一旅程应该使每艘船可能需要20年,总成本为50亿至100亿美元。由俄罗斯企业家Yuri Milner和理论物理学家团队宣布,该想法于周二公布,激光束驱动的纳米技术“帆船”的现实又迈出了一步。米尔纳宣布他将投入1亿美元自己的资金来启动项目。
为了完成这项任务,位于地球上的激光聚集场将能量射向纳米气管。能量将被捕获在纳米技术的“风帆”中并推动机器人前进。据估计,Alpha Centauri任务将需要一个100千兆瓦的激光阵列 - 大约是核电站能量输出的100倍 - 只是为了让纳米工艺达到光速的五分之一。
“根据突破网站的说法,拟议系统设计的关键要素是基于已经可用或可能在不久的将来在合理假设下可实现的技术”。使用目前或可能获得的技术,估计需要一个平方公里宽的数千个激光场同时射击才能达到100千兆瓦。
那么我们在哪里可以放置这样的阵列?突破列出了获取激光位置列表的要求:
- 高海拔
- 干燥的条件
- 鸟类和飞机飞越的概率很低
这就是为什么这些因素很重要:高海拔会减少激光穿过地球大气层的“大气模糊”。大气模糊会增加激光器的尺寸,使其不太集中。强烈聚焦的光线会非常热,因此建议让鸟类和飞机远离光线投射器的路径。
鉴于所需的高安全性以及将资金投入项目的投资者,假设激光器还需要一个相当安全的领域。以下是一些可能有效的地点。
科罗拉多高原
科罗拉多高原是北美最大的高原之一,面积约为130,000平方英里。你可能认为它是大峡谷的位置。科罗拉多河排出了大部分高原,形成了一片高耸的沙漠,平顶从海拔5,000到7,000英尺不等。
阿塔卡马沙漠
阿塔卡马沙漠位于太平洋和安第斯山脉之间,面积约为41,000平方英里。它的海拔高度达到海拔10,000英尺,而且干燥 - 阿塔卡马是世界上最干旱的非极地沙漠。沙漠已经在太空部门以及阿塔卡马大毫米阵列望远镜中证明了自己。
埃塞俄比亚高地
非洲的一些最高点位于东北非的埃塞俄比亚高地。峰顶位于海平面近15,000英尺处,海拔高度很少低于5,000英尺。但他们以坚固而闻名。然而,其中一个部分称为Sanetti Plateau,海拔高度超过13,000英尺。
青藏高原
被称为“世界屋脊”的青藏高原是一个不断增长的群众,面积为970,000平方英里,海拔16,000英尺。冰川和河流支流会使青藏高原的大部分区域对于光明投射场而言毫无用处,但是有很多地方很少下雨,形成了一片贫瘠的高山苔原。由于低降水量和高海拔,人口较少,因此天桥也不会成为问题。